Dans la fenêtre de la Nativité, les résonances de l'art chrétien
de Don Lorenzo Cappelletti
Nans le vitrail représentant Noël, situé au centre de la nef gauche de la basilique San Giuseppe al Trionfale, deux caractéristiques attirent l'attention dès le premier regard : d'une part, la présence d'anges (neuf) dans différentes attitudes dans toutes les surfaces vitrées ; de l'autre, la file, tous à gauche, de Marie, Joseph et un berger.
Ces deux choix de composition - dus avant tout, croit-on, à la nécessité d'occuper au mieux les espaces d'une verrière qui se développe verticalement - sont cependant aussi le fruit d'une heureuse intuition. En effet, ils nous permettent de diriger notre attention, guidée par les regards des anges, de Marie, de Joseph et d'un berger tenant un agneau, vers l'Enfant Jésus placé en bas à droite, qui, malgré sa position décentralisée, devient à juste titre le centre de la représentation. A travers le regard de l'Enfant Jésus sur l'agneau dans les bras du berger, on comprend alors le sens profond de cette centralité particulière. Il ne faut jamais oublier, en effet, que la naissance exclue de Jésus (« il n'y avait pas de place dans l'auberge » pour ses parents) : Lc 2,7) et le fait qu'il soit « enveloppé de langes et couché dans une mangeoire » (Lc 2,12) sont une évocation de sa passion, de sa mort et de son offre de nourriture pour nous ; en un mot : de sa Pâque, de sa qualité d'Agneau de Dieu. Ce n'est pas un hasard si les anciens Pères de l'Église faisaient remarquer que le nom Bethléem en hébreu signifie « maison du pain ».
Le texte littéraire derrière ce vitrail est l'Évangile de Luc 2,1-16, qui, par rapport au récit de l'Évangile de Matthieu, est plus répandu dans la description de la naissance de Jésus, faisant explicitement référence, entre autres, à la présence de Joseph au moment de la naissance de Marie et lors de la visite des bergers. Et en effet, Joseph et Marie sont représentés en train d'adorer l'enfant Jésus. Bien que ce geste nous soit familier, il ne correspond pas à un fait de l'Écriture et n'a pas toujours appartenu à l'iconographie de Noël. En réalité, il n'est devenu populaire qu'à partir du XVe siècle, à partir des contextes allemand et italien sur la base des révélations mystiques de Sainte Brigitte et de ce qu'on appelle le Pseudo-Bonaventure, et peut-être, plus encore, conformément au geste de adoration des Mages attestée en Mt 2,11.
Dans notre fenêtre, au dessus de la mangeoire, il y a évidemment un bœuf et un âne. Dans ce cas également, il s'agit d'un ajout iconographique (dans le récit évangélique de Noël, le bœuf et l'âne n'apparaissent pas). Cet ajout est cependant très ancien (depuis le début du IVe siècle) et n'aurait jamais été omis au fil des siècles, car il représente symboliquement la prophétie d'Isaïe 1, 3 : « Le bœuf connaît le propriétaire et l'âne celui du maître. berceau"; et de Habacuc 3, 2 selon la version des Septante : «Tu te manifesteras entre deux animaux». Dans l'interprétation patristique de l'Ancien Testament, en effet, le bœuf et l'âne symbolisent les juifs et les païens qui, dans l'économie du Nouveau Testament, auraient reconnu l'Enfant Jésus comme sauveur.
Nous analysons également les anges. Deux, un chérubin et un séraphin, représentés uniquement avec une tête et des ailes, sont dans la partie la plus haute de la fenêtre ; en dessous d'eux, trois autres petits anges en pleine figure, posés sur des nuages et vêtus de couleurs probablement symboliques des trois vertus théologales (jaune d'or, vert et rouge), tenant un rouleau où il est écrit Gloria in excelsis Déo. A côté de Jésus, il y a un petit ange qui arrange ses langes, tandis qu'encore plus bas, deux autres jouent des instruments à cordes. La présence des anges en bas à côté de Jésus, dans l'iconographie de Noël, est assez récente, elle remonte également au XVe siècle et on pourrait penser que, compte tenu de l'origine bavaroise de ces vitraux des années 1930, pour ce détail a été inspiré par les grands peintres de cette région (de nombreuses gravures sur bois de Dürer, par exemple, présentent des anges autour de l'Enfant Jésus). Mais à travers une ouverture de l'étable où se déroule la scène principale, on aperçoit un neuvième ange : c'est l'ange qui sous un ciel étoilé annonce aux bergers la naissance du Sauveur (voir Lc 2, 8-12). La scène est représentée presque en monochrome et dans de très petites dimensions, car elle se veut un flash-back par rapport à la scène du premier plan.
Le vitrail, de même dimension que les autres situés le long de la nef (362 x 136), a été offert à la mémoire d'Angelico Coccia en 1932 et fait partie de ce premier groupe de 3 vitraux, comprenant également le « Mariage de la Vierge" et le "Rêve de Giuseppe", qui furent payés à Franz Mayer & Co. de Munich le 31 décembre 1932, pour un montant total de 14.000 XNUMX lires à l'époque, par le directeur de l'époque de la Pieuse Union du Transit de San Giuseppe, Don Walter Disler.
Le cadre de la fenêtre de forme "grotesque" est semblable à tous les autres, mais il contient en haut un élément que l'on ne retrouve qu'ici : un cœur surmonté de la croix, de la base de laquelle émergent deux branches. Il pourrait s'agir d'une évocation du Sacré-Cœur de Jésus. A l'appui de cette hypothèse, la date de l'encyclique pourrait être. Caritate Christi obligatoire dédicacée le 3 mai 1932 par le Pape Pie «interprétation libre» de l'iconographie traditionnelle du Sacré-Cœur.