La reconquête guanellienne de Pian di Spagna
de Bruno Capparoni
Une douzaine d'années s'étaient écoulées depuis l'ouverture souhaitée de la première maison à Côme, en avril 1886, les choses allaient bien pour Don Guanella : ses religieuses devenaient de plus en plus nombreuses et au service généreux des plus pauvres, tandis que les premiers prêtres, réunis dans un embryon de congrégation religieuse, ils commencèrent leur voyage ; ainsi les fondations guanelliennes se développèrent, après la première expansion en 1894 à Milan avec l'ouverture de la Pia Casa dei Poor et de quelques écoles maternelles.
Mais en septembre 1899, Don Guanella se lança tête baissée dans une entreprise nouvelle et certainement singulière, comme la bonification de cette terre désolée qui s'étendait entre le haut lac de Côme et le début de la Valteline, appelée le Pian di Spagna, pour rappeler qu'il y avait la frontière entre la domination espagnole passée du duché de Milan et les terres soumises aux Grisons. Dans cette vaste zone, l'Adda avait erré pendant des siècles avant de trouver son chemin jusqu'au lac ; Une fois les eaux finalement acheminées par le canal de Dubino, la zone resta abandonnée et inculte, même si elle aurait pu produire des fruits abondants et entretenir une grande population.
Déjà en 1872, avec sa première publication, Essai sur les remontrances familiales pour tous mais particulièrement pour les gens de la campagne, Don Guanella avait tenté de contrecarrer le phénomène de l'émigration paysanne, qui atteignit des proportions énormes entre les deux siècles. Tandis que, comme la partie la plus informée de l'opinion publique, il continue de s'interroger sur ce triste phénomène, il décide également d'agir : il pense à transformer Pian di Spagna en champs et pâturages créateurs de richesse. Il acheta un grand terrain à l'État et, avec d'autres propriétaires, organisa la remise en état de ce qu'on appelait avec mépris la vedascia, c'est-à-dire un lieu de roseaux et de crapauds. De là est née la belle ville de Nuova Olonio.
Il commença par réaménager du mieux qu'il put la construction d'une ancienne taverne appelée La Castella comme refuge, où il plaça un prêtre, trois ou quatre religieuses et quelques bons enfants ; à proximité, il construisit une église en bois qui, le 4 novembre 1900, pendant l'Année sainte de la Rédemption, fut dédiée au Très Saint Sauveur. Et comme Jésus ne pouvait pas vivre sans sa Mère, à Nuova Olonio Don Guanella commença à invoquer Marie avec un titre assez inhabituel, celui de Madonna del Lavoro.
Don Guanella et la Madone du Travail
Les titres avec lesquels Marie est invoquée suggèrent beaucoup de choses sur la foi chrétienne. Surtout s'il s'agit de la dévotion mariale d'un saint.
Dans le cœur et sur les lèvres de Don Guanella, la première invocation à Marie fut pour la Madone Immaculée, celle qui est « la sans péché » et qui avait réjoui l'Église du XIXe siècle avec la proclamation du dogme de l'Immaculée Conception en 1854. et avec les apparitions de Lourdes en 1858. Puis à partir de 1895, avec le développement de son action de fondateur et en référence à la famille religieuse des moniales, il répandit également dans ses Maisons le titre de Sainte Marie de la Providence, emprunté au Église romane de San Carlo ai Catinari, gouvernée par les Barnabites.
Au contraire, le titre de Madonna del Lavoro était complètement nouveau et soulève encore aujourd'hui des questions sur son origine.
Quelques indices peuvent être trouvés dans l’histoire du catholicisme français de la seconde moitié du XIXe siècle, riche d’initiatives en faveur du monde ouvrier. Même si d'un peu de loin, on trouve une première référence dans le titre de Notre-Dame des champs fondée en 1852 à Angers (Val de Loire) où l'abbé Le Boucher avait créé un mécénat destiné aux jeunes ouvriers et avait répandu cette invocation à la Madone.
Plus convaincants sont les contacts possibles, mais actuellement inconnus, de Don Guanella avec des initiatives catholiques du nord-est de la France en faveur des ouvriers du textile. A Roubaix, à la frontière belge, l'industriel catholique Henri Bayart avait créé au sein de ses usines la confrérie Notre-Dame de l'Usine. Il était en relation étroite avec Léon Harmel avec qui il organisa en octobre 1889 le fameux « pèlerinage des dix mille » à Rome, composé d'ouvriers et d'industriels, qui avait préparé la publication de l'encyclique Rerum novarum en 1891. Il semble que Harmel , le célèbre « bon père » de l'usine de tissage du Val de Bois (Ardenne), était au courant des projets de Don Guanella à Pian di Spagna ; dans La Divina Provvidenza de novembre 1901 (p. 83) on lit à ce sujet: «Leone Harmel l'encourage et il [Don Guanella] se lance certainement dans l'œuvre grandiose [du Pian di Spagna]».
Une autre source d'inspiration possible est l'initiative du prêtre parisien Jean-Baptiste Soulange-Bodin (1861-1925). Alors qu'il est curé de Notre-Dame de Plaisance, dans un quartier alors en plein essor grâce à l'arrivée des ouvriers impliqués dans l'Exposition Universelle de 1900, il favorise la construction de la nouvelle église paroissiale près de la tour Montparnasse, la consacrant à Notre-Dame du Travail. Les travaux ont eu lieu entre 1899 et 1901 sur la base d'un projet de l'architecte Jules Astruc, qui a utilisé à l'intérieur du bâtiment une structure métallique typique des bâtiments industriels de l'époque. La coïncidence chronologique avec l'initiative de Don Guanella à Pian di Spagna est très intéressante.
Mais à partir de ces références, nous découvrons davantage une consonance possible qu'une dépendance démontrée. En outre, il faut souligner une différence significative, à savoir que les initiatives françaises mentionnées s'adressent au monde des travailleurs industriels, tandis que Don Guanella s'est occupé du milieu rural à travers la récupération de nouvelles terres arables et l'organisation de colonies agricoles.
Mais alors c'est Don Guanella qui a « inventé » la Madonna del Lavoro ? On ne peut pas répondre avec certitude, même si Don Leonardo Mazzucchi, illustre guanellien et historien, affirme qu'il fut le premier à proposer ce titre marial en Italie (« Charitas », n. 123, juin 1959, p. 23).
« Notre-Dame du Travail, protéger notre peuple et nos familles"
S'il est difficile d'attribuer ou non l'origine de la Madonna del Lavoro à Don Guanella, il est cependant certain que le groupe sculptural la représentant, exposé à Nuova Olonio pour la vénération des fidèles le 5 mai 1901, a été entièrement conçu par lui. , qui en décrivit les caractéristiques au sculpteur milanais Giuseppe Nardini, chargé de le façonner avec le pauvre matériau du plâtre.
Le fait est attesté par une précieuse lettre de sa part, datée du 16 mars 1901, adressée à l'archiprêtre de Traona Giovanni Tam: «Cher Monsieur l'Archiprêtre, si vous voulez voir un beau groupe de la Madone du Travail répandu dans la Valteline, envoyez un modèle de costume pour hommes vêtements (pourpoint, gilet, pantalon court, bottes en tissu neufs ou usagés) à M. Nardini Giuseppe, via Fiori Chiari, Milan 32. Mais rappels le même jour. Bien sûr, je rends tout et paie les frais, mais tu ne tardes même pas un jour" (E 2547).
L'image du Nouvel Olonius est complètement différente de celle française vénérée dans l'église parisienne. Là, Marie est assise sur le trône et embrasse l'enfant Jésus, un petit artisan, tandis qu'au pied de son trône se trouvent les outils symboliques du travail industriel. Au lieu de cela, Don Guanella a choisi de représenter Marie selon la représentation de la médaille miraculeuse et en même temps s'est référé à l'iconographie médiévale de la Madonna del Manto : la Vierge étend en effet ses mains et son manteau pour protéger deux ouvriers, un jeune forgeron et un agriculteur âgé qui porte les vêtements traditionnels de la Valteline demandés dans la lettre à Don Giovanni Tam. La statue française inspire la vénération pour la Mère de ce Dieu qu'on appelait « le fils du charpentier » ; celle de Don Guanella exprime la confiance dans la protection de Marie, proche du labeur et de la souffrance des ouvriers.
Don Guanella a continué à montrer de l'attention et de l'affection à la Madone du Travail et a ensuite voulu lui offrir un cadre digne. L'église en bois, humble et pauvre, fut bientôt remplacée par une belle église en brique. Il aimait l'église milanaise de San Vincenzo à Prato et demanda à l'ingénieur Giovanni Battista Sartirana de la reproduire dans Nuova Olonio. Elle fut bénite par l'évêque d'Adria-Rovigo, Antonio Polin, le 15 mai 1905.
Pendant la construction, quelque chose de prodigieux s’est également produit. Pendant que les ouvriers travaillaient à fermer les absides, un échafaudage est tombé et a submergé quatre d'entre eux, qui sont restés incroyablement indemnes et cela a été attribué à l'intercession de la Madonna del Lavoro. Le 29 octobre 1906 suivant, le nouvel autel de style roman-byzantin, conçu par l'architecte Federico Frigerio de Côme, fut béni, en mémoire du quarantième anniversaire de l'ordination sacerdotale de Don Guanella, par une fête à laquelle il invita également ses anciens compagnons.
Même après la mort du Fondateur, la dévotion à la Madone du Travail était cultivée à Nuova Olonio. Le 23 août 1942, au plus fort de la Seconde Guerre mondiale, l'évêque de Côme Alessandro Macchi érige l'église en sanctuaire. À la fin du conflit, on voulut donner une plus grande importance au sanctuaire marial et on décida de créer un nouveau simulacre. Le sculpteur Vincenzo Moroder d'Ortisei fut chargé de réaliser, avec la plus grande habileté, une copie exacte de l'original voulu par Don Guanella en bois de pin fin. La nouvelle image fut placée sous un grand dais en marbre (qui modifiait cependant de manière inappropriée les belles proportions de l'intérieur de l'église) et fut solennellement couronnée par Mgr Felice Bonomini le 3 mai 1953.
L'image voulue par Don Guanella, humble et petite mais infiniment précieuse pour notre affection, a été convenablement restaurée après diverses épreuves et est désormais vénérée dans la chapelle intérieure de la maison de retraite Nuova Olonio, dédiée précisément à la Madonna del Lavoro. À ceux qui s'arrêtent dans la prière, continuez à transmettre réconfort et force, comme Don Guanella l'invoquait pour les travailleurs, lorsqu'en 1903 il écrivit cette prière : « Vierge du Travail, qui encourage et bénis le pauvre laboureur et l'ouvrier, ah ! écoutez les supplications de ceux qui se tournent vers vous, se sentant tomber sous le poids de travaux prolongés qui subviennent à peine aux besoins de la famille".
Même dans des contextes totalement différents, après plus d'un siècle, ces paroles sont toujours d'actualité, tandis que depuis Nuova Olonio, la Madone du Travail continue de protéger et de soutenir ceux qui gagnent leur pain à la sueur de leur front.