Saint Josep Manyanet nul
de la Famille de Nazareth
inspiration pour prier
et éduquer. Précurseur de la redécouverte de la tâche de
famille dans l'Église
par Corrado Vari
Ppromouvoir « l'honneur de la Sainte Famille et le bien des familles et des enfants » : telle est l'étoile polaire qui a guidé le voyage terrestre de Joseph (Josep) Manyanet i Vives, le saint espagnol dont on se souvient le 16 décembre. «C'est le charisme particulier qui imprègne toute sa vie, immergée dans le mystère de la vocation évangélique apprise des exemples de Jésus, Marie et Joseph dans le silence de Nazareth», observe Jean-Paul II dans l'homélie de béatification du 25 novembre. 1984. Ce sera à nouveau le pape polonais qui le proclamera saint vingt ans plus tard, le 16 mai 2004.
Josep est né à Tremp, une ville de Catalogne au pied des Pyrénées, le 7 janvier 1833, neuvième enfant d'Antonio Manyanet et de Buenaventura Vives, petits propriétaires terriens. Son père décède moins de deux ans plus tard et sa mère se retrouve avec sa famille et son travail sur les épaules. Animée par une foi profonde, elle affronte engagements et difficultés en s'appuyant notamment sur la protection de la Vierge de Valldeflors, vénérée dans la collégiale de la ville, à quelques pas de chez elle : elle lui consacrera le petit Josep lorsqu'il aura cinq ans. Devant la statue polychrome de la Vierge, patronne de sa ville, il reviendra une dernière fois peu avant sa mort, comme pour lui remettre entre ses mains l'œuvre de toute sa vie.
Dès son plus jeune âge, Josep montra des signes de sa vocation, à la suite du curé Don Valentí Lledós ; avec sa mère, il est son premier éducateur dans le domaine humain et religieux et fera tout son possible pour le soutenir sur le chemin de la formation vers le sacerdoce.
Josep étudia d'abord chez les pères piaristes, à Barbastro, puis au séminaire de Lleida, pour le cours de philosophie : les modestes ressources de la famille et l'aide du curé n'étaient pas suffisantes, il dut donc subvenir à ses propres besoins. . Il se rend finalement à La Seu d'Urgell, siège du diocèse, pour étudier la théologie, toujours avec des moyens limités. Mais ici, l'évêque Josep Caixal i Estradé le prit à son service, devenant à la fois son confesseur et son directeur spirituel. Il sera le nouveau point de référence de Josep sur le chemin de la vie, "prenant le relais" de ceux qui l'ont été jusqu'à présent : en 1855, son bien-aimé Don Valentí mourut et deux ans plus tard, il perdit sa mère. Aucun d’eux ne verra donc son ordination sacerdotale le 9 avril 1859.
DivinEn tant que prêtre, Josep resta encore plusieurs années aux côtés de son évêque ; il s'engage à son service sans se ménager et l'accompagne à de nombreuses reprises visites pastorales, connaissant ainsi de près la situation de nombreuses familles pauvres, avec des enfants et des jeunes abandonnés à eux-mêmes et sans éducation. Le jeune prêtre commence alors à percevoir une deuxième vocation : consacrer sa vie à l'éducation chrétienne des familles et à la formation des enfants et des jeunes, en promouvant la dévotion envers la Sainte Famille de Nazareth, modèle et soutien de toute famille humaine.
Avec ce désir et avec l'approbation de l'évêque, Don Josep quitta la Curie diocésaine en 1864 et fonda les Fils de la Sainte Famille Jésus, Marie et Joseph ; dix ans plus tard, la branche féminine de l'ordre, les Filles Missionnaires de la Sainte Famille de Nazareth, est également née. C'est ainsi qu'il résume l'esprit de l'œuvre et le but de sa mission : « Revenons à la simplicité de Nazareth, là où tout a commencé. Nous allons à Nazareth tous les jours car eux, Jésus, Marie et Joseph, sont nos professeurs. Nous volons leurs secrets pour la reconstruction de la famille, de l'Église et d'une nouvelle société, avec de nouveaux moyens et de nouvelles mentalités. Nous lions l'expérience de cette famille extraordinaire à la vie des familles d'aujourd'hui avec un "fil d'or", pour transférer les bases solides qui créent des relations saines et éducatives.
Depuis Barcelone, où il s'est installé après un certain temps, l'œuvre de Manyanet et de son équipe s'est étendue à diverses régions d'Espagne, avec la naissance d'écoles et d'universités professionnelles : elle est aujourd'hui active dans divers pays d'Europe, d'Afrique et d'Amérique. Sa méthode éducative et ses initiatives présentent de nombreux traits communs avec celles de Don Bosco, son contemporain.
Comme beaucoup d'autres saints fondateurs, les difficultés, les épreuves et l'amertume ne manqueront pas, mais Josep avancera toujours en recherchant la volonté de Dieu et en confiant tout à saint Joseph, gardien de la Sainte Famille : dans un de ses écrits, il s'engage à « donner chaque jour les clés de la maison et de toute la Congrégation à saint Joseph, puisqu'il est son père et son maître, après Jésus et Marie ».
«Chaque foyer est un Nazareth, chaque famille est une Sainte Famille», tel est le désir profond qui anime toutes ses actions, visant à faire en sorte que la Famille de Nazareth, la Trinité de la terre (comme il l'appelle), soit un modèle. et chemin pour tous vers la Trinité du Ciel, communion du Père, du Fils et du Saint-Esprit. C'est pour cette raison qu'il écrivit également plusieurs ouvrages et créa une revue intitulée La Sainte Famille.
Josep Manyanet fait également partie des inspirateurs de la construction du temple de la Sagrada Familia à Barcelone, une merveilleuse œuvre du génie architectural Antoni Gaudí, dont le processus de béatification est en cours.
Dans les dernières années de sa vie, outre les difficultés de la mission, Josep porte aussi avec lui « les miséricordes du Seigneur », comme il appelle certaines blessures qui restent ouvertes de son côté et le font souffrir. Il mourut à Barcelone, dans la maison mère de sa congrégation, le 16 décembre 1901, en prononçant la prière jaculatoire qui accompagnait la sienne chaque jour : « Jésus, Joseph et Marie, que mon âme meure en paix avec toi ! ».