Dans la loi de l’Ancien Testament, le Jubilé établit le droit de Dieu sur la terre et ses fruits. C'est lui qui en accorde l'usage à l'homme, l'appelant à la solidarité envers les plus faibles.
par Rosanna Virgili
Le Jubilé puise son inspiration dans la tradition biblique. Quiconque veut connaître l’origine du nom et de cette « loi » – telle qu’elle est annoncée dans la Bible – devrait ouvrir le livre du Lévitique et le parcourir jusqu’à la fin, jusqu’au vingt-cinquième chapitre, où se trouve son ordre.
Il est demandé aux Israélites de compter « sept semaines d’années », c’est-à-dire sept périodes de six ans, se terminant par une année spéciale, hors du commun, appelée « année sabbatique ». Cette année devient la base temporelle du Jubilé mais constitue aussi son pilier théologique, qu’il faut donc s’arrêter à évaluer. C'est ce que fait l'auteur du Lévitique lui-même : « L'Éternel parla à Moïse sur le mont Sinaï, et dit : Parle aux enfants d'Israël, et tu leur diras : Lorsque vous serez entrés dans le pays que je vous donne, le pays observera un repos de sabbat en l'honneur de l'Éternel. Pendant six ans, tu sèmeras ton champ, tu tailleras ta vigne et tu en récolteras les fruits. Mais la septième année sera le sabbat, le jour du repos pour la terre, un sabbat en l'honneur de l'Éternel. Tu ne sèmeras pas ton champ, et tu ne tailleras pas ta vigne. Tu ne moissonneras pas le blé qui naîtra tout seul après ta moisson, et tu ne vendangeras pas les raisins de ta vigne qui n'a pas été taillée. ce sera une année de repos complet pour la terre. Et le sabbat du pays sera une nourriture pour toi, pour tes serviteurs et tes servantes, pour ton mercenaire et pour l'hôte qui est avec toi; « Ton bétail et les animaux qui sont dans ton pays se nourriront aussi de ses produits » (Luc 25:1-7).
La promulgation de ces normes concernant l’année sabbatique se fonde sur une raison théologique fondamentale : la terre appartient à Dieu, qui l’a accordée aux enfants d’Abraham en usufruit. Ces derniers pourront l'exploiter et ensuite en récolter le produit pendant six ans, mais ensuite ils le laisseront à la disposition de son propriétaire et maître légitime, qui est Dieu. C'est une loi qui fait écho aux termes dans lesquels l'Alliance entre Dieu et son peuple a été établie, dans laquelle un jour de repos était prévu tous les sept jours précisément pour rappeler et célébrer que non seulement la terre, mais aussi le temps et la vie sont de Dieu. Ainsi parle le livre du Deutéronome : « Observe le jour du sabbat pour le sanctifier, comme l'Éternel, ton Dieu, te l'a ordonné. Tu travailleras six jours, et tu feras tout ton ouvrage ; mais le septième jour est le jour du sabbat en l'honneur de l'Éternel, ton Dieu. Tu ne feras aucun ouvrage, ni toi, ni ton fils, ni ta fille, ni ton serviteur, ni ta servante, ni ton bœuf, ni ton âne, ni ton bétail, ni l'étranger qui est dans tes portes ; afin que ton serviteur et ta servante se reposent comme toi. » (Deutéronome 5:12-14)
La loi du sabbat donne à toutes les créatures le droit au repos et donc la dignité d’être libres. Mais rappelons au Juif que la terre est un don de Dieu, tout comme le fruit de son travail vient de lui. Il est le Créateur qui, à son tour, se reposa le septième jour, comme il est écrit dans le livre de la Genèse : « Dieu vit tout ce qu'il avait fait, et voici, cela était très bon. Il y eut un soir, et il y eut un matin : ce fut le sixième jour. Ainsi furent achevés les cieux et la terre, et toute leur armée. Dieu acheva le septième jour son œuvre qu'il avait faite, et il se reposa le septième jour de toute son œuvre qu'il avait faite. Dieu bénit le septième jour et le sanctifia, car en ce jour il se reposa de toute son œuvre qu'il avait faite en créant. » (Gn 1, 31-2, 3). Et si Dieu s’est reposé le premier sabbat du temps, le repos hebdomadaire est de droit divin pour chacune de ses créatures. Cela revient à dire que toutes les créatures naissent libres et que personne ne devrait jamais être asservi.
De plus, la loi du sabbat sera enracinée dans le cœur car elle ne serait pas véritablement observée si elle ne trouvait pas une adhésion intérieure profonde et convaincue. Cela dépend de l’amour sincère que chaque Israélite doit ressentir, montrer et agir envers ses frères. Français En effet, nous lisons encore dans le Deutéronome : « S’il y a parmi toi un homme pauvre parmi tes frères, dans l’une de tes villes du pays que l’Éternel, ton Dieu, te donne, tu n’endurciras pas ton cœur et tu ne fermeras pas ta main devant ton frère pauvre ; mais tu lui ouvriras la main et tu lui prêteras ce qui lui est nécessaire dans son besoin [...] C’est pourquoi, en effet, l’Éternel, ton Dieu, te bénira dans tout ton travail et dans tout ce que tu entreprendras. Puisqu’il y aura toujours des pauvres dans le pays, je te donne cet ordre : “Tu ouvriras ta main à ton frère qui est pauvre et nécessiteux dans ton pays” » (Dt 15, 7-11).
Malheureusement, la corruption morale peut vider cette loi – comme beaucoup d’autres – de son sens et de son aspiration authentique, la réduisant à une simple pratique extérieure, à un ritualisme qui n’implique en rien l’amour, la solidarité, la tendresse envers les plus faibles et les plus nécessiteux. L’hypocrisie de ceux qui agissent de cette manière est dénoncée avec force par Jésus dans les récits de l’Évangile. L’un des nombreux récits est celui de la femme courbée qui observait le repos du sabbat depuis dix-huit ans en allant à la synagogue ; personne ne l'avait jamais guérie de sa maladie pensant que cet acte pouvait violer le repos du sabbat. Jésus la guérit au contraire et contredit également le chef de la synagogue par des paroles dures : « Le chef de la synagogue, indigné de ce que Jésus avait opéré cette guérison le jour du sabbat, prit la parole et dit à la foule : Il y a six jours pour travailler ; Venez donc et soyez guéris ces jours-là, et non le jour du sabbat. Le Seigneur lui répondit : Hypocrites ! Chacun de vous, le jour du sabbat, ne détache-t-il pas son bœuf ou son âne de la crèche pour le mener boire ? Et cette fille d'Abraham, que Satan tient captive depuis dix-huit ans, ne fallait-il pas la délivrer de cette chaîne le jour du sabbat ? (Luc 13, 14-16).