Témoignages des Augustins de Santa Prisca sur leur frère devenu pape
par Alba Arcuri
"R"« obertum Franciscum », le nom de baptême du nouveau pape, prononcé en latin depuis la Loggia delle Benedizioni, a quelque chose de familier pour les Pères augustins. Puis, lorsque le cardinal protodiacre Mamberti prononce également le nom de famille « Prevost », c'est une explosion de joie. Le père Angelo Di Placido, augustin de la communauté de Santa Prisca à Rome, raconte qu'il a bondi de sa chaise, ému aux larmes, en voyant apparaître Léon XIV.
Un nom qui « nous dit beaucoup à nous, Augustins », dit-il ; puis, comme un fleuve, surgissent les souvenirs de leurs nombreuses rencontres, de l'époque où le cardinal Prevost est venu célébrer la Sainte Messe dans cette même église de l'Aventin pour les célébrations de sainte Prisca, le 21 janvier 2024, avec les prêtres et la communauté paroissiale et avec la Fraternité des saints Aquila et Priscille qui participent à la Messe dans cette basilique.
Un autre augustin, le père Luciano De Michieli, actif dans le service pastoral à Santa Prisca, mais déjà prieur provincial des Augustins d'Italie, ajoute : « Je dois m'habituer à l'appeler Léon XIV. Lorsqu'il était prieur général de l'Ordre de Saint-Augustin, j'étais conseiller général, travaillant à ses côtés pendant trois ans. Et j'ai pu apprécier son immense capacité d'écoute. Il avait la capacité de dialoguer, mais aussi, en fin de compte, celle de synthétiser et de décider. Une personne capable d'aller droit au but. » Je demande au père De Michieli quel est le cœur du message, du charisme augustinien : « Notre charisme est l'unité. Être d'un seul cœur et d'une seule âme, en tendant la main à Dieu. » Ce n'est donc pas un hasard si la devise choisie par le pape Léon…
c'est la phrase de Saint Augustin. À Illo un unum (En Celui qui est un, nous sommes un). « Et dès les premiers mots qu'il a prononcés, cet esprit augustinien a émergé : construire des ponts
« Vous, embrassez tout le monde », dit le Père Luciano, « et cela est typique d’Augustin qui a vécu à une époque d’hérésies, de conflits, mais qui n’était absolument pas source de division. Il s’est employé à réparer, comme l’a exprimé Augustin, le vêtement déchiré du Christ, qu’est l’Église, et qui devait être recomposé en un seul vêtement. L’autre aspect est celui de la paix. De nombreux saints augustins sont des artisans de paix : de sainte Rita à saint Nicolas de Tolentino, en passant par sainte Claire de Montefalco. Et la paix est le signe d’une unité retrouvée. L’unité comme signe de cohésion et la paix comme signe de communion, de dépassement des conflits, d’accueil de l’autre, dans sa diversité et ses contradictions. »
Dès les premiers mots de l'évêque de Rome, depuis la Loggia delle Benedizioni, les Augustins se sont sentis comme chez eux. Le père Luciano reconnaît également le caractère augustinien dans l'accueil en espagnol adressé à son diocèse de Chiclayo, au Pérou, car, explique-t-il, devenir évêque d'un diocèse, c'est comme si celui-ci vous avait été confié pour toujours.
Le Père Luciano parle de l'attitude « conviviale » du Père Robert : « Même lorsqu'il est devenu cardinal, il venait souvent manger à la Curie généralice de Rome, avec vue sur la colonnade de Saint-Pierre. Il était à deux pas, vivant au Saint-Office. L'un des aspects de la vie du Père Robert est certainement la vie en communauté, en communion, et j'imagine donc que, même en tant que pape, il cherchera à créer un groupe, une famille, autour de lui. »
Le pape a déclaré que, parmi les nombreuses raisons qui l'ont conduit à choisir le nom papal de Léon, il y a la référence à Léon XIII et à son encyclique Des nouveautés, écrit à une époque où la révolution industrielle posait de nombreux défis ; aujourd'hui, avec la révolution technologique et l'intelligence artificielle, l'Église est confrontée à de nouveaux défis. Mais les Augustins voient aussi d'autres aspects dans le choix de ce nom. « Par exemple, » explique le père Luciano, « le fait que Léon XIII, son prédécesseur, entretenait une relation particulière avec les Augustins : il a canonisé plusieurs saints de l'Ordre, l'exemple le plus frappant étant sainte Rita de Cascia. Il y a aussi le lien naturel de Léon XIII avec Carpineto Romano, où se trouvait une communauté augustinienne. » Tous ces aspects se combinent avec celui souligné par le pape lui-même : « L'attention portée par Léon XIII à la réalité sociale, le désir de recomposition, dans un monde en pleine mutation, où l'Église devait donner un message. »
« Ce message, contenu dans l'encyclique qui a marqué le début de la doctrine sociale de l'Église - poursuit le Père Luciano - est un aspect que le Père Prevost a décidé de reprendre, évidemment pour le faire progresser dans une société où les conflits, au niveau social, économique et écologique, obligent l'Église à tracer un chemin. Un chemin où les contradictions sont éclairées par l'Évangile ».
Le pape Prévost s'intéresse notamment au tennis et au sport en général. Le père Luciano explique qu'« ayant vécu au Pérou, dans les Andes, à quatre mille mètres d'altitude, une bonne condition physique est un atout. Il a également beaucoup travaillé avec les garçons, et là aussi, l'aspect sportif est important. Il a une prédilection pour le tennis : c'est une passion de la vie. »
« Mais c'est aussi un grand travailleur », ajoute-t-il en souriant, « et lorsque je l'ai contacté, il a immédiatement répondu aux messages. Il maîtrise également parfaitement quatre langues et est donc très communicatif. À son retour de voyage à l'autre bout du monde, les Augustins étant présents sur les cinq continents, il semblait que les fuseaux horaires ne lui pesaient pas. Il s'est immédiatement remis au travail. »
Enfin, le Père De Michieli conclut : « Nous sommes heureux non seulement parce qu'il est augustinien, mais surtout parce qu'il est un grand don pour l'Église. Je suis convaincu, ajoute-t-il, que le don que le Seigneur lui a donné comme charisme, de l'unité, deviendra un don de l'Esprit pour l'Église.