Église de Santa Sofia degli Ukrainien à Rome

Un morceau de l'Ukraine est situé à Rome dans le quartier
de Primavalle. De sa construction  il était un promoteur
L'archevêque Josyp Slipyj, dont la fidélité au Christ lui a valu un emprisonnement prolongé dans les goulags soviétiques. Aujourd'hui
cette église est au centre de la solidarité romaine en
faveur de l'Ukraine, victime de la guerre.  

par Simonetta Benedetti

Nous visitions l'église de Santa Sofia via Boccea, un lieu jusqu'à récemment ignoré par la plupart des Romains, mais après la guerre couvert par toutes les chaînes de télévision presque quotidiennement, comme point de collecte de nourriture, de médicaments et d'un autre en partance pour l'Ukraine.

La construction très particulière, construite pour la communauté gréco-catholique ukrainienne, remonte aux années 1963. Elle a été commandée en XNUMX par l'archiparque Josyp Slipyj après son emprisonnement dans un goulag sibérien. La devise épiscopale de cet archevêque-témoin se retrouve gravée sur le siège du célébrant dans l'abside et se lit comme suit : «Per aspera ad astra» (À travers la dureté [monter] vers les étoiles). L’intention, qui est aussi un espoir, est tout à fait pertinente, si l’on pense à la situation actuelle vécue par les frères ukrainiens, dont nous sommes proches dans cette grande épreuve marquée par la douleur.

La conception de l'église fut confiée à l'architecte Lucio Di Stefano et la construction dura de 1967 à 1969. C'est Paul VI lui-même qui la consacra en la dédiant à la Divine Sagesse (Hagia Sophia). En 1985, Jean-Paul II lui a attribué le titre de cardinal et le dernier cardinal titulaire était Ljubomyr Huzar, décédé le 31 mai 2017, alors qu'aujourd'hui le titre est vacant. Finalement, en janvier 1998, l'église fut élevée au rang de basilique mineure.

Tant dans la typologie adoptée que dans l'aspect extérieur de ses formes architecturales et dans la définition des décorations intérieures, la volonté de créer un édifice en profonde harmonie avec la culture architecturale ukraino-byzantine, particulièrement similaire à l'église du même nom en Kiev, est évident : l'architecte concepteur poursuivait ainsi l'objectif de favoriser la familiarité avec le lieu,  même s'il est fabriqué dans un pays étranger.

Le bel édifice se détache du contexte urbain, élevé au-dessus du niveau de la place sur quatre marches, qui symbolisent les quatre vertus cardinales : prudence, justice, courage, tempérance. Il se présente dans son volume parallélépipédique blanc, à l'imitation des bâtiments orientaux de l'époque byzantine, tout comme la disposition spatiale avec cinq dômes et galeries de femmes fait écho à la célèbre Sainte-Sophie d'Istanbul. La même résonance byzantine se retrouve également dans tout ce qui concerne le traitement des surfaces internes, entièrement recouvertes de mosaïques. Cette décoration artistique a été réalisée par Svjatoslav Hordynskyj, qui a conçu un véritable écrin d'or dans le corps central en forme de dôme de l'usine et avec un fond bleu dans la partie relative à la galerie des femmes ; on y distingue les imposantes mosaïques représentant la Divine Sagesse, la Sainte Eucharistie, le Christ Pantocrator avec des anges et des archanges, la création, la transfiguration, la crucifixion, la résurrection et d'autres épisodes et figures des Saintes Écritures.

À la recherche d'une représentation de Saint Joseph, nous nous sommes arrêtés pour considérer l'iconostase, qui est le mur décoré d'icônes qui, dans les églises orthodoxes, sépare l'autel de la nef où se trouvent les fidèles. Le projet de l'iconostase de Santa Sofia in Boccea a été conçu par Sviatoslav Gordinsky lui-même et exécuté par Ugo Macesei. Quatre grandes icônes y sont exposées représentant le Christ la divine Sagesse, la Mère de Dieu, saint Josaphat le martyr et notre saint Joseph, reconnaissable car il tient les deux tourterelles de la Présentation de Jésus au temple. Au lieu de cela, dans la partie supérieure est représenté le cycle du salut et dans la crèche on peut voir la présence discrète de Saint Joseph, absorbé et isolé selon la modalité iconologique de l'art oriental, qui voulait ainsi indiquer la conception virginale de Jésus dans le sein de Marie. 

Nous sommes tombés sur Santa Sofia, via Boccea, au moment où l'on célébrait la Pâques de la Résurrection.  Nous aussi, nous avons invoqué le Christ qui donne la vraie paix dans les vicissitudes de toute condition humaine, mais aujourd'hui surtout dans une guerre tragique et absurde.