par Concetta Desando

"Tu auras toujours les pauvres avec toi." Jésus nous avait prévenus. Aujourd’hui comme hier, la pauvreté touche encore une partie importante de la planète. Et il n'est pas nécessaire d'aller bien loin, en Afrique ou en Inde, dans les pays dits du tiers monde : parfois, il suffit de tourner le coin et de les trouver devant soi, les pauvres. Ou tout simplement baisser le regard là où l'on évite de reposer les yeux parce que l'on est distrait ou agacé par le « spectacle indécent » : le mendiant qui tend la main sur le trottoir ou les enfants pieds nus qui entrent dans le métro ne sont certainement pas des choses pour nous les "gens occupés", trop occupés dans le tom tam quotidien pour faire attention à certaines choses. Sans parler des centaines, voire des milliers de réfugiés qui fuient les terres pauvres et déchirées par la guerre et cherchent refuge sur nos côtes.

Si donc à cette dimension matérielle de la pauvreté, nous en ajoutons une nouvelle, adaptée à nous, gens modernes, pauvres en valeurs, en sentiments, en capacité de s'interroger chaque jour, alors la question devient encore plus compliquée. A chacun sa petite et sa grande pauvreté
S'il était encore parmi nous, Don Luigi Guanella, le père des pauvres, ne trouverait certainement pas un monde meilleur que celui de son temps. Mais son œuvre restera inchangée : parce que sa passion pour les pauvres est étroitement liée à sa passion pour Dieu. Servir ses frères qui vivent dans des conditions difficiles n'est pas pour lui un simple acte de charité. Dans son grand cœur, il était profondément convaincu que l'homme est l'œuvre de Dieu et que servir les pauvres était un désir de Dieu lui-même avant même son projet de vie personnel. Accomplir la volonté du Père était pour lui un besoin vital, presque comme respirer.
Tout le chemin de Don Guanella vers la sainteté réside dans l'accueil des pauvres et dans la mission de charité. « Chaque fois que vous avez fait cela à l'un des plus petits de ces frères, vous l'avez fait à moi » : il avait fait de ces paroles du Christ le pilier de sa vie. Il était capable d’interpréter les besoins des pauvres sous tous les angles, de bas en haut. En plus du besoin matériel d'un morceau de pain, il satisfaisait également le besoin spirituel par la foi : « Le pain et le Seigneur ne doivent pas être petits, mais en quantité suffisante dans chaque maison », disait-il souvent, signifiant par là que l'homme a besoin de pain, d'un toit, d'une robe, mais aussi de Dieu.
Avec cette attitude, Don Guanella ébranlerait aujourd'hui la conscience de ceux qui se sentent en paix avec eux-mêmes parce qu'ils donnent deux pièces au mendiant dans la rue ou une poignée de monnaie pendant l'offertoire de la messe. Bien sûr, beau geste. Mais ce n'est pas suffisant. La mission de Don Guanella parmi les pauvres passait par l'enseignement de Jésus : « Je suis venu pour que vous ayez la vie, et cela en surabondance ». Le morceau de pain ne suffit donc pas : pour lui, il fallait que la vie, même dans sa manifestation la plus pauvre, soit préservée de tout type d’agression matérielle et idéologique. Les pauvres ont besoin d’une aide matérielle, spirituelle, physique et psychologique. Et puis il a travaillé à bâtir des communautés autour des plus petits. Il les appelait « trésors », parce qu'en eux il voyait Jésus : un cœur qui aime ne peut s'empêcher d'être attiré vers ceux qui souffrent, les malades, les abandonnés, les démunis, ceux marqués par le manque de beauté. Pour l'argent et le succès, pour lesquels nous nous lançons tous aujourd'hui dans une course effrénée, Don Guanella remplace les exclus, car ce n'est qu'en eux que nous pouvons encore voir les stigmates de Jésus Crucifié. Ce n'est pas un hasard si Jean-Paul II a défini la charité des Guanelliens comme « héroïque », car « pour découvrir la beauté sous son manque, sous son contraire, il faut une charité particulièrement aiguë et unique ».
Pas seulement. Don Guanella propose que l'homme d'aujourd'hui considère les pauvres comme des « maîtres ». C’est précisément chez celui qui manque de tout que s’accomplit la prophétie sur l’homme et la dignité humaine : bien que dépourvu de richesse, de santé, d’estime, de beauté, d’intelligence, de culture, l’être humain est cher et précieux devant Dieu. Il est aujourd’hui un enseignement. cela ressemblerait plus ou moins à ceci : les gens valent ce qu’ils sont, pas ce qu’ils produisent. Et, en ce sens, Don Guanella invite les hommes de tous les temps à se laisser éduquer par les pauvres, les seuls qui nous aident à comprendre le message de Dieu qui a choisi d'être du côté des faibles et des petits.
Il avait une prédilection particulière pour ce qu'il appelait les « bons enfants », les handicapés mentaux. En eux, il voyait des créatures qui avaient besoin de tout et assumait la responsabilité de les assister, de prendre soin d'elles, de les aider même pour leurs besoins fondamentaux. Une attitude qui n'était pas seulement de la pitié et de la charité, mais un grand et profond amour envers l'homme.
Don Guanella n'était certes pas contre la richesse, mais il invitait les plus fortunés à dialoguer avec les moins fortunés : il était fermement convaincu que, même avec un handicap, si une personne se sent aimée et voit sa dignité d'être humain reconnue, elle peut se relever et avoir du sens à votre vie. Aujourd’hui, le message guanellien est de plus en plus d’actualité. « Des millions d'enfants sont condamnés à une mort prématurée, il faut faire davantage pour vaincre la faim » : l'appel de Benoît XVI à la FAO est une confirmation de la pauvreté d'aujourd'hui. Pauvre en tout, mourant d’envie d’un morceau de pain refusé. « Les institutions internationales – a averti le Pape en analysant les causes de la pauvreté de millions de personnes – sont appelées à fonctionner de manière cohérente avec leur mandat de soutenir les valeurs de dignité humaine ». « La crise qui affecte désormais tous les aspects de la réalité économique et sociale, a rappelé Ratzinger, nécessite « tous les efforts pour contribuer à l’élimination de la pauvreté, première étape pour libérer de la faim des millions d’hommes, de femmes et d’enfants qui manquent de pain quotidien ». Mais si l’on ne regarde pas les causes, a réfléchi le Pape, on n’ira pas loin. Si nous n'agissons pas contre les « attitudes égoïstes qui, partant du cœur de l'homme, se manifestent dans ses actions sociales, dans les échanges économiques, dans les conditions du marché, dans le manque d'accès à la nourriture, et se traduisent par le déni du droit primaire droit de chacun à se nourrir et donc à être à l'abri de la faim, on ne s'aperçoit même pas que l'alimentation est devenue un objet de spéculation ou est liée aux tendances d'un marché financier qui, dépourvu de certaines règles et pauvre en principes moraux, apparaît ancré dans le seul objectif du profit ».
On dit que Don Guanella est une lettre que Dieu a envoyée aux pauvres. Cette lettre est toujours dans la boîte aux lettres de chacun de nous.