Il y a quelques mois, nous avons commencé l'année jubilaire du centième anniversaire du passage au ciel de notre saint Fondateur, Don Luigi Guanella. Dans cette circonstance, il est juste de s'arrêter, de consulter les mémoires et d'écouter à nouveau avec la sensibilité de Don Guanella les gémissements des pauvres d'aujourd'hui. 

Dès la consultation des « papiers » en notre possession, la mort de Don Luigi est immédiatement placée sous le signe de la grandeur de l'homme et du prêtre défunt.

Sa vie courageuse et sereine est célébrée, malgré les indications contraires. Nous admirons une existence totalement réglée par les rythmes proposés par Dieu. Nous mesurons la dimension intérieure d'un prêtre qui a su réfléchir et s'observer depuis sa jeunesse, mais qui a également consacré attention et amour à l'époque dans laquelle il a vécu. et aux personnes que le système social a transformé en « déchets » humains, en s'ouvrant sans préjugés vers cette modernité qui pourrait leur profiter jusqu'à les racheter.

Cependant, le commentaire idéal sur sa perte vient de ses frères et sœurs, notamment de ses successeurs immédiats.

Pour Don Mazzucchi, la mort révélait au moins deux choses : elle faisait ressortir, de manière presque palpable, le degré d'estime et d'affection que les gens avaient pour Don Luigi et en même temps elle scellait son identité. « L'Homme d'Amour » était décédé.

«On comprit alors combien d'amour nous avions pour Don Luigi - l'Homme d'Amour, car un triste voile de profonde tristesse semblait s'étendre sur la ville (Côme) et l'événement désastreux fit l'objet d'un deuil général de lamentation et de larmes" (La Divina Provvidenza, 11 (1915) 189).

Les Servantes de la Charité et les Filles de Santa Maria della Providenza eurent du mal à se détacher de ce cercueil. Il semblait qu'ils ne voulaient pas se priver des derniers messages ou recommandations éloquents que leur père et professeur auraient pu leur transmettre avec le langage silencieux de la mort.

«Ils passèrent, silencieux de douleur, devant le corps cher et béni qui parlait, pourtant, avec une touchante éloquence de charité; ils prenaient le temps de fixer ses traits afin de les imprimer, avec le souvenir des enseignements et des vertus dont il avait été un si sage et bon maître, dans leur propre âme ; ils baisèrent encore ces mains saintes, ce front angélique, y laissant leur cœur uni en s'en séparant. Et ils ont dit un fiat généreux. » C'est-à-dire qu'ils ont reconnu que le relais leur était passé entre les mains et qu'à partir de ce moment, il leur appartenait de continuer la grande aventure de charité que Don Luigi avait commencée, sans jamais quitter des yeux sa vision évangélique, sa style, sa praticité et en même temps sa modernité.

Même pour Don Bacciarini, la mort du Fondateur s'est transformée en une double exaltation. La renommée de sa sainteté se répandit largement et « même le nom des Serviteurs de la Charité sortit de l'ombre dans la lumière de midi » (Lettre aux Serviteurs de la Charité, 27 novembre 1915). En outre, selon Don Bacciarini, la mort de Don Guanella a eu aussi l'effet extraordinaire de faire percevoir sa présence continue d'une manière très particulière, comme s'il était encore vivant et actif dans les maisons, parmi les invités, parmi les religieux. Don Bacciarini l'a remarqué exactement un an après le décès de Don Luigi et en tant que successeur, qui avait donc soigneusement vérifié la situation.

«Une année s'est écoulée... et pourtant toute l'humble vie de la "Providence" (de la Maison de Côme, aux bienfaiteurs de laquelle l'écriture était destinée) se déroulait encore autour de Lui... Son nom est toujours sur les lèvres de tous. nous, comme aux jours de sa vie bénie et plus encore. Don Luigi est l'âme de la conversation, tout comme le sujet de la méditation... Dans tous les cas, la première pensée est toujours à Lui... (comme aussi) dans les besoins et les angoisses... En vérité : sa disparition est plus apparent que réel » (La Divina Providence, 10-11 (1916) 105-106 ; cf. Lettre aux Serviteurs de la Charité, 26 octobre 1916).

Le florilège d'invocations que Don Bacciarini adresse au Fondateur à cette époque, en pensant ou en écrivant sur lui, naît certainement de cette familiarité et de cette proximité tangibles. Il l'appelle et invoque :

«Saint Supérieur, homme de Dieu, notre doux guide, le cher père commun, le père bien-aimé, le saint fondateur, notre père bien-aimé, bienfaiteur et père inoubliable, le doux ami du saint autel, cher et saint notre père». «Que nos pensées s'élèvent chaque jour vers lui pour lui dire : 'Ô père, que notre main droite sèche, que notre langue colle au palais, que notre cœur cesse de battre avant de nous éloigner de ton esprit, avant de briser la structure. de votre travail, avant d'attrister votre cœur par une vie moins digne» (Lettre aux Serviteurs de la Charité, 27 novembre 1915; cf. Ps 137, 5f).

Enfin, on ne peut manquer la richesse des exhortations que Don Bacciarini adresse à ses frères chaque fois qu'il se souvient de leur décès :

« Que la présence continue et indéfectible du Père parmi ses enfants vous réconforte toujours. Tournez-vous vers Lui dans vos peines, parlez-Lui de vos soucis, levez vers Lui votre regard dans chaque besoin, dans chaque incertitude, dans chaque détresse : et Don Luigi sera toujours généreux de son réconfort et de son aide de manière paternelle. Avec la chère image de Don Luigi toujours devant nos yeux, nous continuons à promouvoir les œuvres qu'il nous a laissées comme un héritage précieux et nous grandissons chaque jour davantage dans son esprit, en chérissant ses exemples de pauvreté, d'humilité, de charité, de sacrifice, d'infatigable prière » (Lettre aux Serviteurs de la Charité, 22 octobre 1916).

Aujourd’hui, cent ans plus tard, aucune de ces recommandations n’a vieilli. Permettez-moi de les réitérer, en en ajoutant une que je considère comme la clé pour nous maintenir en vie dans le sillage du Fondateur. 

Revenons à la charité miséricordieuse, avec les stratégies qu'il souhaitait. 

La première : sortir de soi, rechercher le bien des autres, s'ouvrir, se donner, accueillir, entrer en dialogue et en communion avec chacun. La seconde : choisir la banlieue.

En y regardant de plus près, avant même que le pape François ne nous le rappelle, ces dimensions figuraient déjà dans l'acte de naissance de la Congrégation. Nous existons pour le don de nous-mêmes tout entiers dans la mission, précisément pour la charité. Forcer ? Voici comment un historien qui étudie nos documents depuis quelques temps lit nos origines :

«Don Guanella a la méthode des banlieues. Il éloigne ses œuvres des places centrales et pas seulement par manque de moyens. Ses maisons sont situées dans des petites villes, à l’écart des grands axes routiers, dans des lieux méconnus du plus grand nombre. Et dans les grandes villes, de Côme à Milan, ils se situent en bordure du tissu urbain, en banlieue ou même au-delà, comme c'est le cas à Rome pour la colonie agricole de Monte Mario. En étant périphérique, Don Guanella a fait le choix de l'universalité chrétienne. Ceux qui sont au centre constituent, dans le grand monde, une petite minorité. La majeure partie du monde est donnée par les innombrables banlieues, par les nombreux Galilées des peuples, par ce que les psaumes appellent les frontières extrêmes, les îles lointaines, les mers lointaines, les seuils de l'Orient et de l'Occident. C'est ici que Dieu se révèle et donne l'espérance, non pas parmi ceux qui aiment être au centre » (Roberto Morozzo Della Rocca, Don Guanella citoyen du monde. Rome-Montecitorio, 12 septembre 2011).