Publié: 17 Juin 2021

Un nouveau saint qui exalte l'humilité de la foi

par Francesco Marruncheddu

Margherita di Città di Castello, la petite « aveugle de Metola », devient sainte par volonté du pape François. Une figure qui, malgré les sept siècles qui la séparent de nous (cette année marque le septième centenaire de sa mort en 1320), est plus que jamais d'actualité pour l'époque dans laquelle nous vivons. Une jeune femme qui dans sa vie a connu le handicap, la maladie, la discrimination, l'abandon et le rejet. 

Margherita est née en 1287 dans le château de Metola, près du fleuve Metauro, entre les Marches et l'Ombrie. Fille de Messer Parisio, noble seigneur du château, et de Donna Emilia. Avec sa naissance, au lieu de réjouir ses parents, cela bouleverse involontairement leur vie : en effet, les malformations physiques de la petite fille sont immédiatement perceptibles : elle apparaît boiteuse et bossue et révèle plus tard qu'elle n'a même pas la vue. Baptisée dans la Collégiale de Mercatello sul Metauro (à la même source où quelques siècles plus tard la grande mystique capucine Sainte Véronique Giuliani recevrait également le baptême), elle est considérée comme un fardeau par ses parents, qui en ont honte et décident ainsi  de l'enfermer dans une petite cellule attenante à la chapelle du château. Margherita est cependant confiée aux soins spirituels et culturels de l'aumônier qui passe la majeure partie de la journée avec elle, satisfaisant la vive curiosité de la petite fille et l'initiant à la connaissance des textes sacrés et du latin. La petite fille apparaît alerte, intelligente et bonne, avec une forte mémoire, et chérit chaque instruction, apprenant par cœur tous les Psaumes qu'elle récitait avec une foi profonde. elle veut seulement de l'affection et de l'attention. Mais ceux-ci, de Parisio et Emilia, n'arriveront jamais. 

Ému de compassion, l'aumônier les exhorte à se rendre à la Città di Castello voisine, d'où proviennent les rumeurs des miracles survenus au tombeau du bienheureux Giacomo. Cela pourrait être la dernière carte à jouer pour tenter de guérir. Mais le miracle ne s’est pas produit. Agacés, les parents décident d'abandonner Margherita à son sort, et promettant de revenir la chercher, ils la laissent devant l'église et partent pour toujours. 

La petite fille n'a que cinq ans. elle est recueillie par les pauvres de la ville, auxquels elle est tendre, et qui lui apprennent à mendier. Margherita exprime cependant le désir de se consacrer à Dieu et est ainsi accueillie dans le monastère bénédictin. La jeune femme s'est immédiatement distinguée par une vie de très haute spiritualité, de prière et de pénitence. Mais au bout d'un moment, les religieuses ne supportent plus cette présence haute et austère, qui semble leur reprocher leur laxisme et leur mondanité, et sous divers prétextes elles parviennent à la renvoyer de leur couvent. Cependant, elle est accueillie par un couple marié, Venturino et Grigia, qui vivent dans une belle maison en pierre sur la même place que le couvent. Il est commerçant, elle est une laïque dominicaine, masquée, bonne mère de famille.

Margherita, qui n'a jamais connu l'affection et la chaleur d'une famille, grandira comme l'une de leurs filles, avec la progéniture des époux, sans discrimination due à son handicap physique. Monna Grigia l'a incluse parmi les laïcs dominicains et l'a emmenée avec elle lorsqu'elle allait visiter les pauvres, les malades et les prisonniers, en leur apportant aide, consolation et affection. Tout ce qui lui avait été refusé. En grandissant, elle portait également l'habit des manteaux dominicains, se consacrant au Seigneur comme tertiaire. 

Il se confesse tous les jours, communique souvent et prie assidûment. Elle préfère les personnes les plus en difficulté, et parmi eux les condamnés à mort, qu'elle visite nuit et jour, traversant aveuglément les rues de la ville sans se tromper, s'aidant de sa canne et d'un sens de l'orientation qui semblait miraculeux. Les habitants de Castello commencèrent à la connaître et à l'apprécier, et la renommée de sa sainteté se répandit bientôt hors des murs à tourelles de la ville. 

La jeune femme devient aussi une référence pour  de nombreux prêtres et religieux qui se tournèrent vers elle pour obtenir des conseils, doués d'une connaissance divine qui ne venait pas de ses études, mais de Dieu lui-même. Elle forme les jeunes à la vie et à la doctrine chrétiennes, et pratique en même temps des jeûnes et des pénitences sévères, porte le sac, se flagelle, pour participer à la Passion de Jésus. Elle se consacre à la Sainte Famille et à saint Joseph.

La prière est le centre de sa journée et il apparaît souvent comme en extase dans l'église de San Domenico, d'où il sort chaque jour pour aller pratiquer la charité.

Le 13 avril 1320, Margherita mourut dans la maison de Mona Grigia et, dès que la nouvelle se répandit, de nombreuses personnes affluèrent à San Domenico pour demander aux frères de ne pas l'enterrer sous terre, mais de l'exposer dans l'église, où repose encore son corps. , sous l'autel. De nombreux miracles se produisent bientôt lors de son enterrement et sont relatés dans diverses biographies.

Le 19 octobre 1609, elle fut béatifiée par le pape Paul V. Un culte ininterrompu naquit et se développa non seulement parmi les Tifernati (habitants de la région), mais s'étendit bien au-delà des frontières régionales dans diverses parties du monde. En outre, depuis 1988, elle est protectrice des aveugles et des handicapés dans les diocèses d'Urbino-Urbania-Sant'Angelo in Vado et de Città di Castello, et patronne de nombreuses associations bénévoles, comme dans la ville de Sassari. Entre-temps, en 2000, le processus diocésain de canonisation avait repris. Tout cela pousse, en 2019, l'évêque, Mgr. Domenico Cancian, avec les évêques d'Ombrie et d'Urbino, pour demander au Pape la canonisation "par équivalence", c'est-à-dire sans autre enquête ni demande de miracle. Le Saint-Père, après avoir entendu la Congrégation pour les Causes des Saints, a procédé à sa canonisation le 24 avril, étendant ainsi sa vénération et son exemple à toute l'Église. «La vie vertueuse de la Bienheureuse – lit-on dans le décret signé par le Pape – se caractérise avant tout par l'abandon confiant à la Providence, comme une participation joyeuse au mystère de la croix, spécialement dans sa condition de handicapée, rejetée et marginalisée. . Cette conformité amoureuse au Christ s'accompagnait d'intenses expériences mystiques. La sapientia cordis ainsi mûrie rayonne vers les autres."

Un exemple brillant, et avec une problématique en avance sur son temps. En effet, au Moyen Âge, la sensibilité et l'attention aux personnes handicapées, au handicap et à la marginalisation sociale étaient encore loin, et Margherita a réussi à briser la barrière de cette marginalisation avec la seule force de Dieu et la lumière de la foi.