de Bruno Capparoni
Il y a une page de la vie de Mgr Bacciarini qui nous est presque inconnue : la fondation de la Compagnie Sainte Thérèse de l'Enfant Jésus. Il s'agit d'un institut féminin laïc qui continue encore sa mission dans le monde au service de l'Église, fidèle à la devise que l'évêque a voulu graver sur la médaille de consécration : Servire Christo et Ecclesiae.
Pour bien cadrer cette page, il faut d'abord jeter un regard sur la réalité de l'Action catholique tessinoise et en particulier de sa section féminine à l'époque de Mgr Bacciarini.
L'Action catholique, qui au Tessin prit le nom d'Unione Popolare Cattolica Ticinese (Upct), était une priorité pastorale pour Mgr Aurelio Bacciarini et de ses initiatives et exhortations est née une véritable relance qui a transformé l'Action catholique en une organisation largement populaire dans le canton du Tessin. .
Depuis qu'il était curé d'Arzo (1897-1903), il contribua activement à l'association, alors appelée Società Piana. Mais lorsqu'il se retrouve à la tête du diocèse, il comprend clairement la nécessité de coordonner les forces du camp catholique, en les réorganisant selon une structure qui anticipe d'une manière singulière ce qui sera réalisé plus tard - par Pie XI - pour l'Italie. Action catholique.
L'activité de l'Union fut très intense et variée et le restera pendant de nombreuses années. il est facile de comprendre combien était ardue la tâche d’animer une réalité si vaste et si répandue et comment Mgr Bacciarini cherchait presque désespérément des collaborateurs dans ce domaine. A cet effet, la rencontre avec Mademoiselle Maria Motta le 10 novembre 1925 fut providentielle. Maria Motta (1883-1948) réunit en elle une heureuse combinaison d'intelligence, d'excellente éducation et formation scolaire, d'expérience organisationnelle et administrative développée dans une partie de la famille. affaires à Airolo.
Mgr Bacciari a demandé à Mademoiselle Motta de renoncer à son intention de rejoindre la Compagnie Saint Paul (Opéra Cardinal Ferrari) de Milan et de s'associer au projet d'une association diocésaine, la Compagnie Sainte Thérèse de l'Enfant Jésus.
Le 21 janvier 1926, fête de Sainte Agnès, la Compagnie est fondée à l'évêché de Lugano par acte notarié signé par l'évêque et Maria Motta. Dès le début, Margherita Dotta d'Airolo a rejoint la nouvelle association. Cette même année 1926, Aurelio Bacciarini fonde le Giornale del Popolo, un journal catholique du diocèse de Lugano dont le siège est à Massagno (banlieue de Lugano) ; l'administration du journal fut immédiatement confiée à Maria Motta et à la Compagnie.
Bacciarini a présenté la Compagnie Sainte Thérèse à l'Union des Femmes Catholiques lors de l'assemblée générale de 1927, un an après sa création. Suivons ses paroles simples et en même temps pleines d'attente :
«Je ne sais pas si vous avez remarqué quelque chose qui s'est passé près de votre Union. Deux jeunes filles ont quitté leur pays, leur maison, leur famille, elles sont venues s'installer à Lugano, au Secrétariat de l'Union des Femmes Catholiques, pour se consacrer exclusivement aux œuvres de l'Union des Femmes elle-même, aux bonnes œuvres et à l'apostolat. . Il y en a deux : mais j'espère que demain il y en aura quatre, puis six, puis douze, puis vingt... car, si Dieu a pitié de nous, l'intention et l'espérance sont de pouvoir établir une Pieuse Union sous le patronage de Sainte Thérèse de l'Enfant Jésus, une Pieuse Union totalement dédiée à l'apostolat."
La Compagnie n'en était qu'à ses balbutiements, les deux premiers étant attribués, mais l'évêque se laissa aller à un rêve, prévoyant leur croissance numérique. Et il fut prophète : le 23 août 1930, sept sœurs firent leur consécration devant l'évêque : Maria Motta, Margherita Dotta, Agnese Andina, Stella Paltenghi, Barbara Polli, Anna Butti, Teresa Nessi ; à la mort de Bacciarini, la Compagnie comptait 28 membres. Il lui confia le patronage de Sainte Thérèse de Lisieux et le champ de son action, qui devait se consacrer entièrement à l'apostolat.
Deux ans plus tard, toujours lors de l'assemblée générale de l'Union des Femmes, tenue le 7 juillet 1929, Aurelio Bacciarini informe à nouveau les membres des progrès de la nouvelle institution en des termes beaucoup plus développés :
«Je dirai un mot de la petite et naissante Compagnie de Sainte Thérèse de l'Enfant Jésus. En quoi cette Compagnie a-t-elle quelque chose à voir avec l'Union des Femmes ? Cela y est pour quelque chose, car il a été créé dans le but précis d'aider l'Union des Femmes à atteindre ses objectifs d'apostolat et de bien. Ce sont des jeunes qui quittent leur famille, leur foyer, leur pays, qui se consacrent, par vocation et mission, au service de l'Union des Femmes et de ses œuvres. Et c'est un avantage incalculable pour l'Union des Femmes. Ah, si je pouvais trouver un groupe de jeunes qui se réunissent pour faire de même pour les associations d'hommes et pour les œuvres des associations d'hommes, je me mettrais à genoux pour chanter le Te Deum de gratitude sans bornes !
Puis sa pensée s'est détachée de la contingence d'une organisation humaine pour pénétrer et saisir le cœur et la racine d'un choix de vie, pour scruter la vocation à la consécration qui a des origines divines :
«Quand le nombre des membres de la Compagnie grandira, les avantages de cette institution providentielle se feront encore plus sentir. Je dis providentielle, non seulement pour le bien qu'elle fera à l'Union des Femmes Catholiques et au Royaume de Jésus dans notre pays, mais aussi pour son origine. Ne croyez jamais que ce sont des œuvres humaines : ce sont des œuvres de Dieu. Les vocations ne se font pas avec les mains, comme on ferait un modèle en argile ; c'est Dieu qui crée les vocations. Il n'existe aucune force humaine capable de retirer une jeune fille du sein d'une famille, de la placer sur un champ d'action où rien que la croix ne s'érige et où ne se rencontrent que sacrifice et renoncement : seul Dieu peut le faire, avec sa grâce et avec le souffle de son Esprit. C'est pourquoi je dis que cette œuvre vient de Dieu, et que Dieu la préservera et la fera fleurir, malgré les épreuves inévitables qui ensanglantent habituellement les institutions de ce genre.
Enfin, il a montré la conscience d'assister à la naissance d'une nouvelle forme de consécration, qui s'éloigne de l'histoire, glorieuse mais liée aux circonstances historiques antérieures, des différentes formes de vie religieuse. Bacciarini a saisi la nouveauté et l'a embrassée, se révélant être un prophète ; il a identifié la force motrice derrière la nouvelle fondation dans la passion missionnaire pour l'Évangile du Christ ainsi que dans la perception claire qu'une nouvelle présence des apôtres était nécessaire à l'époque actuelle :
« L'idéal de ceux qui se consacrent à Dieu dans les cloîtres religieux est beau, sans aucun doute : mais l'idéal de ces jeunes qui, soutenus par la force du détachement et de la vocation, se placent au cœur même du monde païen, est plus beau, de lui livrer combat au corps à corps, de planter sur chaque tranchée conquise les insignes de Jésus-Christ et de son royaume ! Que le Dieu miséricordieux inspire ces nouvelles et précieuses vocations : la première à jouir de leurs fruits sera votre union, car, je le répète, c'est pour l'Union des Femmes Catholiques que vit et vivra la compagnie de Sainte Thérèse."
Bacciarini avait ainsi anticipé de vingt ans ce que Pie XII sanctionna plus tard comme doctrine théologique et juridique, c'est-à-dire la naissance de cette nouvelle modalité de vie consacrée que sont les instituts séculiers ; ceci fut réalisé avec la constitution apostolique Provida Mater Ecclesia du 2 février 1947, perfectionnée dans le motu proprio Primo feliciter du 12 mars 1948.
Alors le moment était venu pour la Compagnie de Sainte Thérèse aussi et le 1er février 1948 arriva l'approbation pontificale de la Compagnie elle-même comme institut séculier, tandis que le 13 juin suivant l'évêque diocésain Angelo Jelmini approuvait ses constitutions renouvelées.