4 novembre, évêque, 1538-1584
par Michele Gatta
1562 est l'année du tournant de Carlo Borromée.
En fait, il est devenu le seul héritier légitime de la maison Borromée, après la mort subite de son frère Federico. On pensait qu'il quitterait l'État ecclésiastique pour gérer l'énorme héritage. Au lieu de cela, la décision était inattendue. Après avoir suivi un cours d'exercices du père jésuite, Ribera fut convaincu de suivre l'exemple de foi d'hommes exemplaires tels que Gaetano da Thiene, Ignace de Loyola et Filippo Neri. Il fut ordonné prêtre et commença ainsi sa vie de charité. Sur les armoiries familiales, il n'a écrit que le mot « humilitas ».
Pour se conformer aux indications du Concile de Trente, qu'il avait présidé, qui indiquait la résidence des pasteurs dans leur propre diocèse, il fut ordonné évêque le 7 décembre 1564 et, en janvier suivant, prit les insignes archiépiscopaux pour le gouvernement du diocèse. . Avant de quitter Rome, il arrangea les choses pour un éventuel conclave, en faisant nommer par son oncle 9 nouveaux cardinaux en faveur de la ligne de renouveau. Pie IV mourut à la fin de 1565 et au conclave qui se tint Charles eut les deux tiers des voix. Il refuse l'élection mais veille à faire élire saint Pie V. Au siège de saint Ambroise son activité ne s'arrête pas : il s'entoure de personnes capables et exemplaires, les prenant souvent dans des ordres religieux qui se plaignent parfois de « l'arraché ».
Borromée était également un habile stratège : il divisa le grand diocèse en 12 districts ecclésiastiques et divers vicariats externes, afin que l'organisation pastorale atteigne tout le monde. Certes, la formation du clergé était l'une des activités les plus importantes. Il fonda divers grands et petits séminaires, en confiant la direction d'abord aux jésuites puis à l'institut diocésain "Oblati di Sant'Ambrogio".
Carlo était aussi un berger au sens le plus strict du terme. Ses visites pastorales sont emblématiques... où en plus de s'occuper de la liturgie et des sacrements, il donnait à chaque paroissien la possibilité de s'entretenir directement avec lui.
L'affection de son peuple était énorme, et elle grandit considérablement lors de la peste de Milan en 1576. Pendant que le gouverneur espagnol s'enfuyait, Charles restait le seul point de référence, organisant l'aide et le réconfort. Au cours de ses exercices spirituels sur le Sacro Monte de Varallo, il eut de la fièvre et voulut retourner à Rome. Il mourut à Milan le 3 novembre 1584. Paul V le déclara saint le 1er novembre 1610.