Réflexions à l'occasion de la première Journée mondiale de l'enfance. Le pape François les a convoqués à Rome pour les mettre au centre de toutes les attentions.
de Don Gabriele Cantaluppi
Dans le logo de la première Journée mondiale de l'enfance, qui se tiendra à Rome en mai 2024, les empreintes de mains en différentes couleurs représentent les multiples cultures, appelées à former une unité qui accueille et valorise les différences ; le profil stylisé de la coupole de San Pietro rappelle l'Église, gardienne de l'avenir des nouvelles générations ; la lanterne du dôme est une métaphore des « porteurs de lumière » chrétiens et la croix est évidemment le symbole de la passion et de la résurrection de Jésus.
C'est presque une icône qui accompagnera la rencontre des enfants avec le Pape les 25 et 26 mai. Organisé par le Dicastère de la Culture et de l'Éducation, ce sera une occasion opportune de remettre les enfants, qui sont le présent et l'avenir de l'humanité, au centre de l'attention mondiale.
Lors de certaines rencontres précédentes, le pape François avait déjà indiqué un rêve, celui de retrouver « des sentiments purs comme ceux des enfants, qui nous enseignent la clarté des relations, l'accueil spontané des étrangers et le respect de toute la création ».
La Journée mondiale de l'enfance en mai 2024 proposera le thème de la transmission de la foi aux plus petits, qui risque d'être presque un fil détérioré. Or l’Église a voulu investir d’une manière particulière dans ce passage fondamental. Les garçons et les filles qui participeront auront entre cinq et douze ans et viendront à Rome même de régions reculées, ainsi que de zones de guerre comme la Palestine et l'Ukraine, l'Afghanistan et la Syrie.
La Journée a d'abord eu un niveau diocésain, organisé par les Églises locales, en préparation à la rencontre de Rome. Cela se déroulera en deux moments : la rencontre du 25 mai au Stade Olympique, où le Pape s'entretiendra avec les enfants, et le lendemain sur la Place Saint-Pierre, avec la célébration eucharistique, la récitation de laAngelus et salutations aux enfants du monde entier. Le choix du Stade olympique veut également envoyer un message clair : le sport est un outil éducatif important pour les jeunes, il peut aider à surmonter les défaites et est capable de créer des expériences d'intégration.
C’est le Pape lui-même qui a expliqué comment est née l’idée de cette Journée mondiale. Dans un podcast???, à la veille des Journées Mondiales de la Jeunesse 2023, c'est un garçon de neuf ans, Alessandro, qui lui a demandé : "Y aura-t-il un jour une journée mondiale pour les enfants aussi ?". La réponse de François ne s'est pas fait attendre : le 6 novembre 2023, il a rencontré plus de sept mille enfants du monde entier et le 8 décembre suivant, il a annoncé la nomination pour le printemps 2024.
La caractéristique des enfants est leur capacité à apporter et à accueillir de nouvelles choses ; ils constituent le commentaire le plus beau et le plus vivant, écrit en chair, en sang et en esprit, sur le passage de l'Apocalypse : « Voici, je fais toutes choses nouvelles » (Ap 21, 5), qui est le thème choisi par François pour la rencontre. . Les enfants sont des médiateurs de joie et, à une époque de sombres perspectives comme celle dans laquelle nous vivons, ils représentent un espoir concret pour l’humanité.
Revenons un instant sur les empreintes de mains, présentes dans le logo. Des empreintes de mains se retrouvent déjà dans les peintures rupestres des grottes habitées par les hommes primitifs ; ils sont le signe que nos ancêtres voulaient laisser aux générations futures. Ces hommes ont ainsi commencé à écrire leur histoire, qui, au fil du temps, est aussi devenue la nôtre. À tour de rôle, les enfants répètent ce même geste lorsqu'ils commencent à dessiner, et ainsi, en chacun d'eux, revit l'histoire de toute l'espèce humaine et la possibilité d'un nouveau départ.
Le maestro Monseigneur Marco Frisina a composé l'hymne du jour, intitulé Nous sommes, qui exprime dans son refrain joyeux et solennel la force de l'espérance que les enfants répandent par leur présence, la sérénité contagieuse de leur sourire : « Nous sommes la joie et l'espérance, nous sommes la nouveauté du monde. Nous sommes l'avenir, nous sommes la vie, nous sommes le signe de l'amour. Nous apporterons au monde notre chant de paix, un sourire pour ceux qui n'en ont plus. Et nous serons un signe d'espoir."
Le Pape François leur fait une grande confiance et les exhorte : « N'oubliez pas ceux d'entre vous, encore si petits, qui luttent déjà contre les maladies et les difficultés, à l'hôpital ou à la maison, ceux qui sont victimes de la guerre et de la violence, ceux qui souffrent de la faim et de la soif, ceux qui vivent dans la rue, ceux qui sont contraints de devenir soldats ou de fuir en tant que réfugiés, séparés de leurs parents, ceux qui ne peuvent pas aller à l'école, ceux qui sont victimes de bandes criminelles, de drogue ou d'autres formes d'esclavage. , d'abus. Bref, tous ces enfants dont l'enfance est encore aujourd'hui cruellement volée."
La journée, avec des moments de convivialité, de prière et de formation, est une proposition d'évangélisation face à l'illettrisme religieux endémique des jeunes et très jeunes. Mais cela peut aussi être lu comme un appel à remettre les plus petits au centre des intérêts de la société et des familles, une initiative positive après les trop nombreux cas d’exploitation et d’abus apparus au cours des dernières décennies.
Le pape François avec son exhortation apostolique Gaudete et exultate il a expliqué que la sainteté est accessible et praticable par tous. Aujourd'hui, de nombreux jeunes sont présentés comme des « témoins de la foi », sans même être candidats à la gloire des autels. Selon le Concile Vatican II, la sainteté est la perfection de la charité, l'amour divin et humain de Jésus que l'Esprit Saint répand dans nos cœurs. Il y a des saints parmi les plus jeunes et même parmi les enfants, des chrétiens qui ont eu une vie courte mais intense, brisée prématurément par la mort mais remplis de cet amour, et qui vivent désormais éternellement dans l'Église du ciel.