Don Zeno, prêtre de Nomadelfia, un rêve devenu réalité contre tout et tous, et en même temps en faveur de tout et de tous. Admiré même par ceux qui le détestaient. Il est difficile d'être neutre face à quelqu'un comme lui. Inimaginable pour beaucoup, mais réel aujourd'hui, le processus de béatification est en cours...
par Gianni Gennari
Rares sont ceux qui l’aiment auparavant, peut-être que personne n’est aussi hors des sentiers battus. Alors voilà.
Zeno Saltini est né le 30 août 1900 à Fossoli, près de Carpi, le neuvième d'une famille de 12 enfants d'un riche couple d'agriculteurs. A 14 ans, il quitte l'école : telle qu'elle est, il la trouve inutile à la vie et va travailler aux champs. À 20 ans, il était soldat à Florence, et en écoutant un compagnon dire que Jésus-Christ et l'Église sont le véritable obstacle au progrès humain, il réalisa qu'il devait étudier pour pouvoir montrer par sa vie et sa parole que le Christ est au contraire liberté. et la justice.
Il a étudié seul, a obtenu son diplôme en droit à l'Université catholique de Milan et a entre-temps commencé à s'occuper de jeunes marginaux : pour eux, il a agi comme avocat gratuit au Tribunal, mais réalisant qu'il devait d'abord les aider, il a décidé de devenir prêtre et a tout fait en quelques secondes.
Le 6 janvier 1931, il dit sa première messe à Carpi et veut que Danilo, 17 ans, tout juste libéré de prison, soit à côté de lui sur l'autel. Il est vicaire de la paroisse de Roncole, près de Modène, et occupe un bâtiment abandonné devant l'église, le remplissant de ce qu'il appelle des « fils », des garçons abandonnés et solitaires. Il se présente à l'évêque avec deux enfants dans les bras. Celui qui pleure lui donne sa permission... Il sera leur père, mais il cherche une mère. Ainsi arrive Irène, une fille prête à le faire, qui surmonte de grandes difficultés même dans sa famille, car elle est encore mineure, mais avec lui elle réussit.
Ainsi commencent, lui, Irène et beaucoup de leurs enfants, et sans personne... Soupçons et rumeurs, mais la chose attire et pendant la guerre, dans les années 40, d'autres mères et d'autres prêtres arrivent, sept tous ensemble de Carpi. et Modène. Il souhaite que chacun s’appelle « petits apôtres ». Soupçonné pendant des années par les fascistes au pouvoir, après le 8 septembre, les fascistes et les Allemands le recherchent comme un subversif et un rebelle, et il doit fuir vers le Sud, tandis que beaucoup de ses enfants et de ses confrères prêtres finissent par être déportés vers la concentration. camps en Allemagne ou même pendus et fusillés sur place.
Une fois la guerre finie, il reprend son activité et jette son dévolu sur l'ancien camp de concentration de Fossoli, sa ville, il brise les barbelés, restaure les casernes, et non seulement les mères arrivent pour leurs enfants d'avant et d'après, mais aussi les couples mariés avec leurs enfants qui acceptent les autres comme s'ils étaient les leurs, en totale égalité même avec les enfants de personne, car un seul est le Père de tous, là-haut, et ne permet pas les disparités...
Le 14 février 1948, une loi fondamentale pour tous est approuvée en la signant sur l'autel de la messe et le nouveau nom arrive, Nomadelfia, c'est-à-dire un lieu où la fraternité (adelfìa) fait loi (nòmos). En peu de temps, 1200 personnes se sont rassemblées autour de ce prêtre fougueux, dont 800 enfants, 150 hommes et femmes sans logement ni travail, et 250 de ses fidèles, hommes et femmes, prêtres et laïcs qui ne s'arrêtent pas un seul instant. Il se révèle également surprenant par une réalité d'action pratique, le Mouvement de la Fraternité Humaine, qui propose ouvertement la fin de toute exploitation et crée une démocratie totale et directe en son sein. Ciel ouvert ! L'inquiétude parmi les politiciens de la DC de l'époque et de nombreux couloirs des Curias à travers la moitié de l'Italie sont également inquiets...
Ça sent le communisme ! Les crédits sont bloqués et la situation économique de Don Zeno et de sa famille devient difficile. Beaucoup demandent à l'Église de remédier à la situation en arrêtant cet étrange curé qui dilapide l'argent et inspire des rêves interdits : tous égaux, tous enfants de la famille, tous ayant droit à tout ce dont ils ont besoin pour bien vivre... Mais sommes-nous fous ? Le 5 février 1942, Don Zeno reçut du Saint-Office l'ordre de quitter Nomadelfia. Il obéit, mais ils le dénoncent quand même et le jugent pour fraude. Acquitté, mais il doit rester à l'écart de sa famille, obligée de quitter Fossoli, et qui ne sait pas vraiment non seulement comment vivre, mais aussi où aller... Il accepte alors l'offre d'un domaine agricole abandonné près de Grosseto. de la comtesse Giovanna Albertoni Pirelli, où se réfugie tout son peuple. Et il? Afin de pouvoir répondre seul aux difficultés, sans mettre en danger le diocèse et l'Église en tant que telle, il demande et obtient - pro gratia - du Pape d'être réduit - ainsi on l'appelait à l'époque - à l'état laïc et il peut donc retourner dans sa famille, qui reste 400 personnes. Nous sommes en 1953. Les années passent, le travail et l'amour de chacun, les mères, les couples, les enfants, les bienfaiteurs contribuent à résoudre les problèmes un à un, et peu à peu tout se calme, même la fureur immédiate de ses ennemis du temps, de puissants prêtres et de puissants politiciens laïcs. Or à Nomadelfia tous les biens sont en commun, aucun argent ne circule, il n'y a pas de propriété privée, tout le monde travaille et personne n'est payé, chaque famille a ses enfants et ceux des autres sans distinction. Celui qui fait une erreur est pardonné, s'il admet son erreur et se repent, chaque jour il a une heure de réflexion commune...
Le 22 janvier 1962, avec la permission du Pape Giovanni, Don Zeno put à nouveau célébrer la messe, sa deuxième première messe : Nomadelfia devint paroisse et il fut le nouveau curé. En 1968, Nomadelfia reçut du Ministère l'autorisation d'ouvrir ses propres écoles... La vie continue et en août 1980 Don Zeno put amener sa famille, en groupe, rendre visite à Jean-Paul II dans les jardins de Castelgandolfo, pour une "soirée " de célébration et de prière, le Pape proclamant que " Nomadelfia ", en tant que fraternité qui devient loi, est la règle du Royaume de Dieu, et donc qu'elle est " annonciatrice et annonciatrice du monde futur où nous sommes tous appelés ". .
La santé de Don Zeno se détériore progressivement et le 15 janvier 1981, au moment même où Jean-Paul II reçoit une délégation de Nomadelfia au Vatican, une crise cardiaque l'emmène : peut-être a-t-il trop aimé et exigé trop de son cœur. maintenant plus de quatre-vingts ans. Prophète d’un monde futur qu’il a en quelque sorte rendu présent. Libre et obéissant à la fois, provocateur né et pacificateur de beaucoup... Il est aujourd'hui candidat à la béatification. En faire un modèle unique serait peut-être excessif, en tout cas il fut un bel exemple de prêtre, dans sa singularité bénie un modèle humain et évangélique pour beaucoup d'hommes et de femmes de notre temps.