Cette année, c'est le centenaire de
élection de Pie XI. Son pontificat s'est déroulé entre deux guerres mondiales. C'était un véritable pasteur de l'Église. Il savait bien
et a aidé les œuvres de Don Guanella.

par Lorenzo Bianchi

Achille Ratti, né à Desio (Milan) le 31 mai 1857 et fils du directeur de la filature locale, après avoir fréquenté le Séminaire Lombard de Rome, fut ordonné prêtre en 1879 (il avait vingt-deux ans et demi ).

Après avoir terminé ses études, à partir de 1882 il enseigne au Séminaire théologique de Milan et à partir de 1888 il entre à la Bibliothèque Ambrosienne, dont il fut préfet de 1907 à 1912. Appelé à Rome à la Bibliothèque Apostolique du Vatican, il devient préfet en 1914, mais , après seulement quatre ans, à la fin de la Première Guerre mondiale, il fut envoyé par Benoît XV en Pologne et en Lituanie et en 1919 il fut consacré évêque dans la cathédrale Saint-Jean de Varsovie. Lorsque la Pologne est envahie par les troupes bolcheviques en 1920, il est le seul diplomate à ne pas abandonner le pays. Rappelé par le pape en Italie, il fut nommé en 1921 archevêque de Milan et cardinal. Durant son court séjour à Milan, il a inauguré l'Université catholique du Sacré-Cœur, pour la fondation de laquelle il avait collaboré à plusieurs reprises dans le passé avec le Père Agostino Gemelli. Mais après la mort de Benoît XV, il fut élu pape le 6 février 1922, sous le nom de Pie XI. Le jour de l'élection, d'un geste courageux, il donne la traditionnelle bénédiction urbi et orbi de la loggia extérieure de Saint-Pierre, ce qui ne s'était pas produit depuis la prise de Rome en 1870 : c'est un signe important de réconciliation entre le Saint-Siège et l'Italie, sanctionnée quelques années plus tard, le 11 février 1929, avec les Pactes du Latran et la naissance de l'État de la Cité du Vatican.

Si en Italie Pie Tout d’abord, la très violente persécution au Mexique par le gouvernement maçonnique, condamnée par Pie XI le 18 novembre 1926 dans l’encyclique Iniquis afflictisque: «Si dans les premiers siècles de l'Église et dans d'autres époques ultérieures les chrétiens étaient traités d'une manière plus atroce, peut-être n'est-il jamais arrivé nulle part qu'en violant et en violant les droits de Dieu et de l'Église, un petit nombre d'hommes, sans sans égard pour les gloires ancestrales, sans sentiment de pitié envers leurs concitoyens, étoufferait en aucune manière la liberté de la majorité avec des arts aussi réfléchis, en y ajoutant un semblant de législation pour masquer l'arbitraire". Quelques années plus tard, en 1936, une violente persécution frappa l'Église en Espagne, pendant la dramatique guerre civile espagnole lorsque, sous le gouvernement du Front populaire marxiste-léniniste, l'Église fut presque anéantie.  et de nombreux prêtres et religieuses mis à mort de manière inhumaine.

Mais surtout, le pontificat de Pie En 1937 Pie XI intervient avec deux encycliques : le 14 mars avec le Mit Brennender Sorge (Avec une profonde anxiété) contre le Reich nazi et le 19 mars avec le Divini Rédemptoris contre le communisme athée dominant en Russie. En Italie, malgré les Pactes du Latran de 1929, Pie XI doit faire face à l'attitude oppressive du gouvernement fasciste qui, en 1931, va jusqu'à dissoudre les associations de jeunesse et universitaires de l'Action catholique.

Dans le tourbillon de tous ces événements historiques pour toute l'Église, Pie , avec les canonisations célébrant de nouveaux exemples pour le peuple chrétien (John Fisher et Thomas More victimes du schisme d'Henri VIII ; Jean Bosco fondateur des Salésiens ; Thérèse de l'Enfante Jésus, modèle de simplicité et de charité) et encourager les activités dévotionnelles et caritatives. 

Il faut ici rappeler les actions qu'il voulait mener envers les Guanelliens (Serviteurs de la Charité): d'abord l'approbation temporaire des Constitutions signées le 10 juillet 1928 par le Cardinal Camillo Laurenti, grand ami et protecteur de l'Œuvre Don Guanella, puis la définitive le 10 juillet 1935. Cette seconde approbation fut spécialement souhaitée par le Pape, qui y ajouta une bénédiction personnelle pour les religieux et leurs « clients » ; c'est ainsi qu'il appelait les pauvres qui étaient secourus par les Guanelliens. Lors d'une audience qui leur fut accordée cette année-là, il qualifia textuellement les invités de l'Opéra Don Guanella de « vaste clientèle d'autant plus proche de Dieu et chère au Sacré-Cœur de Jésus-Christ que plus lointaine et méprisée du monde ». Le 21 décembre 1938, Pie à cette occasion, le Pape lui-même l'avait appelé du titre singulier mais significatif de « Garibaldi de la charité ».

En ce qui concerne la Pieuse Union du Transit de Saint Joseph, déjà approuvée par ses prédécesseurs, Pie Pontifices romains du 29 juin 1923 a réitéré les indulgences et privilèges spirituels, qui sont restés en vigueur jusqu'à la réforme des indulgences sanctionnée par Paul VI en 1968.

Tombé gravement malade en janvier 1939, Achille Ratti décède le 10 février suivant, à la veille d'achever la dix-septième année de son pontificat.