Entretien avec Pia Luciani,
neveu de Jean-Paul Ier

par Francesco Marruncheddu

CComment avez-vous reçu, en tant que famille, la nouvelle de la béatification de votre oncle, Albino Luciani, par le pape Jean-Paul Ier ?

Nous avons toujours su que cela arriverait, que tôt ou tard cela arriverait. Nous l'avons accueillie avec joie et aussi avec beaucoup de normalité. Nous remercions le Seigneur pour ce don : tout le monde n’a pas un oncle bienheureux ! Je connais des familles qui ont un saint parmi leurs proches, mais ce n'est pas quelque chose d'habituel ou auquel on s'habitue... . Pour nous, il était également « bienheureux » auparavant, nous le considérions déjà comme un saint, mais maintenant c'est l'Église qui le reconnaît officiellement. Mais cela valait la peine de le sortir de l’obscurité et de le poser comme une bougie sur le chandelier…

Selon vous, quel est le trait le plus significatif du chemin de votre oncle vers la sainteté ?

Il aimait vraiment le Seigneur, il essayait de l'imiter dans son ministère, d'abord comme prêtre, puis comme évêque, faisant preuve de charité envers les autres, tendant la main à ceux qui étaient dans le besoin, vivant une vie très modeste, sans luxe ni superflu, avec une attitude toujours ouverte aux autres et faisant ce qu'il avait à faire du mieux qu'il pouvait. Il a vraiment contacté les gens et a essayé d'aider tous ceux qui en avaient besoin de quelque manière que ce soit.

Comment votre famille a-t-elle réagi, en 1978, à l'annonce de l'élection de l'oncle Albino au trône pétrinien ?

Comme je l'ai dit à plusieurs reprises, c'était un mélange de joie et de tristesse. La joie parce qu'il était une personne qui la méritait, même sans jamais la rechercher d'aucune manière : après tout, de toute sa vie, il n'a jamais cherché la gloire ni les honneurs. En même temps, comme mon père le disait, il y avait aussi de la souffrance, car il s'éloignait beaucoup plus de nous. Nous étions très proches de lui ; pour moi, il était un deuxième père, même s'il n'était que mon oncle. Par conséquent, le fait qu’avec son élection comme pape, il s’éloigne encore plus de son foyer était clairement, d’une part, une joie et un honneur pour la famille et, d’autre part, un mécontentement de l’avoir plus loin. 

As-tu traîné avec ton oncle ?

J'étais très proche de lui; comme je l'ai dit, il était comme un deuxième père pour moi,  et lorsqu'il était patriarche, j'allais souvent lui rendre visite à Venise, qui était certainement plus proche de chez moi, et il était plus facile de l'y trouver, de pouvoir le rencontrer.

Un souvenir de votre oncle devenu Pontife ?

Je suis allé le voir quelques jours après les élections. J'ai étudié à la LUMSA, qui organisait chaque année des cours de perfectionnement pour les enseignants de Rome, et j'étais professeur de littérature au collège. Comme oncle Albino était à Rome cette année-là, à l'occasion du cours annuel de septembre, j'en ai profité pour lui rendre visite. Je le lui ai fait savoir et il m'a dit : "Pia, tu sais que je n'ai pas beaucoup de temps, mais si ça ne te dérange pas, je serais heureux que tu t'arrêtes pour déjeuner ici avec moi." Ainsi, à la fin du cours, avant de rentrer chez moi, je me suis arrêté chez lui au Vatican et nous avons déjeuné ensemble dans son appartement du Palais Apostolique.

En dehors de la célébration du début du ministère pétrinien, était-ce la première fois que vous le rencontriez comme Pontife ?

Oui, et c'était aussi la dernière fois que nous nous voyions et avions l'occasion de discuter en famille.

Comment l’avez-vous trouvé à cette occasion ? Était-il paisible ?

Oui, il s'était déjà organisé et avait déjà planifié son pontificat. C'était quelqu'un de très appliqué, même un peu « terrible », disons, parce que je ne sais pas comment il faisait. Il a immédiatement réussi à réorganiser  sa vie et sa journée en tant que pape. 

Puis autre surprise, dramatique cette fois : sa mort subite.

ce fut une immense déception, un choc... Il y avait déjà eu la douleur de la plus grande distance récemment, puis cette nouvelle très douloureuse est arrivée. Quand Sœur Vincenza (une des religieuses de garde dans l'appartement papal, qui lui servait d'infirmière et qui trouva Luciani mort, ndlr) m'en a parlé, il m'a dit : « Je l'ai trouvé là, au lit, les papiers à la main, souriant, comme s'il lisait encore… ». 

Il était plein d’esprit, il adorait faire des blagues…

C'était une personne très agréable. Il avait un comportement très humoristique : même lorsque nous étions tristes ou que nous avions un peu de chagrin, il cherchait toujours une blague pour nous remonter le moral, nous consoler, nous encourager. Il a toujours eu ce sens de l'humour qui lui permettait d'approcher les gens et de rendre agréable la conversation et la rencontre. 

Et il a su se faire comprendre même des plus humbles et des plus simples...

Oui, c'était son désir, son objectif, sa caractéristique, et il s'y était engagé. Je me souviens que parfois, lorsque j'allais rendre visite à mon oncle à Venise, je m'asseyais dans son bureau et lui demandais ce qu'il faisait. «Je prépare un sermon, en fait je viens de le terminer. Lisez-le, vous pourrez me dire si c'est compris !". 

Il voulait discuter et avoir mon avis, ainsi que, par exemple, celui des religieuses qui servaient dans la maison. Je me souviens qu'il s'est assis avec eux et leur a dit : « Ma sœur, puis-je vous lire mon homélie ? «Oui, Éminence, allez-y et lisez». 

Et l'oncle a lu. «Beau, tout beau, Éminence!»,  les religieuses ont commenté la lecture, et  se tournant vers moi, il a souligné : « Oui, pour eux tout est beau, même si ce n'est peut-être pas le cas,  parce qu'ils m'aiment ! Selon eux, tout ce que je fais est bien ! Mais qui sait si c’est vraiment le cas, j’espère que c’est compréhensible !