Entretien avec l'évêque de Terni – Narni – Amelia Mgr. Francesco Soddu

par Don Francesco Marruncheddu

La Sardaigne a exprimé, début janvier 2022, un nouvel évêque, Mgr. Francesco Soddu, directeur jusqu'à l'année dernière de la Caritas italienne, mais prêtre de l'archidiocèse de Sassari, d'où aucun nouvel évêque n'était « sorti » depuis 40 ans. Et pour la première fois depuis plusieurs décennies, un évêque sarde est destiné à une Église hors de l’île, celle de Terni – Narni – Amelia, en Ombrie. Un fait d’une importance historique et ecclésiale notable. 

Comment avez-vous compris la surprise que vous a donnée le pape François en vous nommant évêque au terme d’un long chemin au sein de la Caritas ? Quels sentiments vous ont traversé lorsque vous avez appris cette nouvelle ?

Face à une si grande tâche, j'ai ressenti la gravité de la responsabilité, en confiant ma personne et mon apostolat à la très sainte Marie, Mère de Dieu et de l'Église. Mais immédiatement  J'avais conscience de pouvoir partager cette responsabilité avec ceux que j'aurai le plaisir de rencontrer et de connaître, en ce temps de grâce significatif caractérisé par le chemin synodal de l'Église. Le Seigneur, à travers le ministère apostolique du Pape, nous confie les uns aux autres : il nous appartient de faire germer sa charité et de la cultiver dans toutes nos attitudes.

Qu’est-ce que la Caritas Italiana aujourd’hui ?

C'est un engagement pédagogique qui passe aussi par le concret des faits.  Caritas a un œil attentif, prêt à saisir chaque demande, chaque changement du territoire, qu'elle connaît, interprète et anime à la fois. C'est une mission constante d'écoute et d'action, c'est un engagement complexe mais Caritas n'est pas seule dans cette mission : elle fait partie d'une Église vivante dans chaque diocèse et dans les paroisses, des antennes, des oreilles et des cœurs qui travaillent chaque jour aux côtés des gens. . Combien de mains ont été tendues vers le monde au cours de ces cinq décennies : des ouvriers, des prêtres et de nombreux bénévoles pour partager les efforts et les espoirs, restaurer la dignité. Promouvoir la valeur et la dignité de chaque être humain fait partie de la mission pédagogique de Caritas, destinée à l'ensemble de la communauté et en particulier aux jeunes, porteurs d'espoir et d'énergie pour l'avenir. 

L'Ombrie est le berceau de l'expérience franciscaine par excellence, et vous avez déjà le « bon » nom : Francesco, ou plutôt Francesco Antonio. Que ressentez-vous à l’idée de devoir exercer votre ministère épiscopal au pays de François d’Assise ? 

Je me sens fortement franciscain pour plusieurs raisons. C'est un grand honneur pour moi d'être pasteur dans une Église et une région entièrement franciscaines ; de manière particulière dans le diocèse de Terni, où l'autre grand franciscain, saint Antoine de Padoue, en vertu du martyre des premiers franciscains, frappa et  éclairé par cet exemple, il décide également de devenir disciple de François d'Assise. En particulier, mon nom, Francesco Antonio, rassemble ce bel héritage qui, de Francesco, en passant par Antonio, arrive jusqu'à nos jours. Être évêque du diocèse de Terni - Narni - Amelia ne fait que renforcer et corroborer davantage, d'une part, mon être « franciscain jusqu'à la moelle », d'autre part le sentiment d'être proche de moi, présente, en soutien à ma mission. , ces deux grands saints de la terre franciscaine par excellence, l'Ombrie, où je suis désormais appelé à servir l'Église. 

Vous êtes sarde et devenez évêque d'un diocèse extérieur à l'île. Il y a longtemps que cela n'était pas arrivé qu'un prêtre de notre pays soit appelé à un ministère épiscopal en dehors de la Sardaigne. Comment vous préparez-vous à vivre cet engagement et ce nouveau ministère dans une terre sœur si différente ?

Travailler à Caritas, être avec les pauvres m'a formé, continue de me former et restera ma boussole également dans ce nouveau rôle que le Saint-Père m'a confié.  C'est précisément ce que je demande au Seigneur : m'aider à rester toujours « à l'école des pauvres », parmi les gens, capable d'écouter leurs besoins et de renforcer les chemins de rencontre et de partage,  dans le contexte actuel, caractérisé par la pandémie, par des phénomènes radicaux de transformation et de changement, au service du chemin synodal des Églises en Italie. La pandémie nous l’a rappelé et le pape François avec le Tous les frères il l'a réitéré : nous sommes une seule famille humaine, tous dans le même bateau, malgré la diversité et la spécificité des contextes individuels dans lesquels nous opérons.