Le dimanche précédant l'ouverture du Synode spécial sur la pastorale de la famille et l'évangélisation, le pape François a voulu inviter les grands-pères et les grand-mères à Rome et a inventé une nouvelle béatitude pour les familles de leurs enfants : « Bienheureuses les familles qui ont des grands-parents voisins. Le grand-père est deux fois père et la grand-mère est deux fois mère. » A cette occasion, il a également voulu saluer le Pape Benoît avec le surnom affectueux de "grand-père", exprimant également la joie de sa proximité, "car c'est comme avoir un grand-père sage à la maison". 

Il y avait plus de quarante mille grands-parents aux côtés du pape François et de Benoît XVI. Leur présence a été un don fait non seulement à l'Église universelle, mais aussi aux sociétés civiles de différentes origines culturelles, afin qu'elles accordent toujours une plus grande attention à la présence fructueuse des personnes âgées. Les grands-parents sont la mémoire vivante nécessaire pour construire le présent et envisager l’avenir avec confiance.  

C'est pourquoi le Pape a soutenu que «la vieillesse, d'une manière particulière, est un temps de grâce, dans lequel le Seigneur nous renouvelle son appel: il nous appelle à sauvegarder et transmettre la foi, il nous appelle à prier, spécialement pour intercéder; il nous appelle à être proches de ceux qui sont dans le besoin. Les personnes âgées, les grands-parents ont une capacité à comprendre les situations les plus difficiles : une grande capacité ! Et quand ils prient pour ces situations, leur prière est forte, elle est puissante !

«Les grands-parents, qui ont reçu la bénédiction de voir les enfants de leurs enfants (voir Ps 128,6), se voient confier une grande tâche : transmettre l'expérience de la vie, l'histoire d'une famille, d'une communauté, d'un peuple ; partager la sagesse avec simplicité, et la même foi : l'héritage le plus précieux ! Bienheureuses soient les familles qui ont des grands-parents à proximité ! 

 Parallèlement au bonheur de ses enfants, le pape François n'est pas resté silencieux sur les épreuves et les difficultés de nombreuses personnes âgées, ainsi que sur la tentation d'exploiter financièrement leur situation difficile. « Les personnes âgées, le grand-père, la grand-mère, n'ont pas toujours une famille qui puisse les accueillir. Les maisons de retraite sont donc les bienvenues, à condition qu’il s’agisse de véritables foyers, et non de prisons ! Et qu'ils soient destinés aux personnes âgées, et non aux intérêts de quelqu'un d'autre ! Il ne doit pas y avoir d'institutions où les personnes âgées vivent oubliées, cachées ou négligées. Je me sens proche des nombreuses personnes âgées qui vivent dans ces institutions et je pense avec gratitude à ceux qui vont leur rendre visite et prendre soin d'eux. Les maisons de retraite doivent être des « poumons » de l'humanité dans une ville, dans un quartier, dans une paroisse ; ils devraient être des « sanctuaires » de l'humanité, où ceux qui sont vieux et faibles sont soignés et chéris comme un frère ou une sœur aînée. C'est tellement bon de rendre visite à une personne âgée ! Regardez nos enfants : parfois nous les voyons apathiques et tristes ; ils vont rendre visite à une personne âgée, et ils deviennent joyeux !

« Mais il y a aussi la réalité de l'abandon des personnes âgées : combien de fois les personnes âgées sont-elles rejetées avec des attitudes d'abandon qui sont une véritable euthanasie cachée ! C’est l’effet de cette culture du jetable qui fait beaucoup de mal à notre monde. Les enfants sont rejetés, les jeunes sont rejetés parce qu'ils n'ont pas de travail et les personnes âgées sont rejetées sous prétexte de maintenir un système économique « équilibré », au centre duquel se trouve non pas la personne humaine, mais l'argent. Nous sommes tous appelés à lutter contre cette culture empoisonnée du jetable !

"Nous, chrétiens, avec tous les hommes de bonne volonté - a poursuivi le Pape - sommes appelés à construire patiemment une société différente, plus accueillante, plus humaine, plus inclusive, qui n'a pas besoin d'écarter ceux qui sont faibles de corps et d'esprit. , en effet, une société qui mesure son « rythme » précisément sur ces personnes. En tant que chrétiens et citoyens, nous sommes appelés à imaginer, avec imagination et sagesse, les moyens de relever ce défi. Un peuple qui ne prend pas soin de ses grands-parents et ne les traite pas bien est un peuple qui n’a pas d’avenir ! Pourquoi n'a-t-il pas d'avenir ? Parce qu'il perd la mémoire et s'arrache à ses racines."

Les générations actuelles ont la responsabilité de revitaliser les racines de la famille pour qu'elles restent des arbres vivants qui, même dans la vieillesse, ne cessent de porter leurs fruits. Comment redonner vie à ces racines ? Le Pape suggère d'utiliser « la prière, la lecture de l'Évangile et la pratique des œuvres de miséricorde ».

Le pape François a salué les personnes âgées en leur souhaitant la belle joie de « caresser un enfant et de se laisser caresser par un grand-père et une grand-mère ».