par Gabriele Cantaluppi

Le pape François a parlé à plusieurs reprises dans ses catéchèses du signe de croix, invitant à l'enseigner aux enfants : « Cela me fait mal quand je trouve des enfants qui ne savent pas faire le signe de croix : leur apprendre à faire le signe de croix le signe de la croix est bien la première prière. Alors peut-être pourrez-vous les oublier, prendre un autre chemin, mais cela reste dans le cœur, car c'est une graine de vie, une graine de dialogue avec Dieu. La croix est l'insigne qui montre qui nous sommes : c'est donc un geste qui doit être fait de manière responsable. Faire le signe de croix distraitement et afficher le symbole chrétien comme s'il s'agissait de l'insigne d'une équipe ou d'un ornement, avec des pierres précieuses, des bijoux et de l'or, n'a rien à voir avec le mystère du Christ.

Le signe de croix est le geste par lequel les chrétiens signifient la bénédiction de leur personne au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit.

Le Catéchisme de l'Église catholique le résume clairement : « Le signe de croix exprime le sceau du Christ sur celui qui va lui appartenir et signifie la grâce de rédemption que le Christ nous a acquise par sa croix » (1235).

C'est pourquoi les fidèles ont l'habitude de faire le signe de croix au réveil, avant les repas, face au danger, pour se défendre contre le mal, le soir avant de s'endormir : cela signifie se dire et dire aux autres à qui ils appartiennent. , qui ils veulent être. Comme nous le faisons en entrant dans l'église, nous pouvons aussi le faire à la maison, en gardant un peu d'eau bénite dans un petit vase approprié, ainsi, chaque fois que nous entrons ou sortons, en faisant le signe de croix avec cette eau, nous nous souvenons que nous sommes baptisé. 

La tradition qui s'est établie en Occident, prédominante chez nous, catholiques latins, est de se signer de haut en bas, puis de gauche à droite, souvent avec les cinq doigts de la main droite joints pour évoquer les cinq plaies du Christ. Il s'agit cependant d'un usage relativement récent : la pratique primitive, encore courante dans le monde chrétien oriental, est celle selon laquelle les chrétiens signaient de haut en bas puis de droite à gauche. Le pouce, l'index et le majeur sont unis, pour évoquer la Trinité consubstantielle et indivisible, tandis que l'annulaire et l'auriculaire, réunis dans la paume de la main, évoquent les deux natures du Christ, l'humaine et la divine.

Tertullien, auteur entre le IIe et le IIIe siècle, dans un ouvrage où il compare l'engagement baptismal des chrétiens au serment des soldats de l'empire, déclare : « Si nous partons, si nous sortons ou rentrons, si nous nous habillons , si nous nous lavons ou si nous allons à table, si nous nous couchons, si nous nous asseyons, dans ces actions et dans toutes nos actions nous marquons notre front du signe de la croix" (La couronne des soldats, III, 4).

Selon la Tradition apostolique, texte liturgique romain du IIIe siècle : « Quand tu es tenté, marque dévotement ton front : c'est le signe de la Passion, connu et éprouvé contre le diable si tu le fais avec foi, pour ne pas être vu. par les hommes, mais le présentant comme un bouclier.

Pour Don Guanella, c'est une expression de communion avec la Trinité : « Comme l'aigle, avec le signe de la croix, tu fixes ton regard sur le soleil de justice, le Très-Haut Seigneur : comme ce roi des oiseaux, il aime se refléter dans le lumière, dans la chaleur et dans la couleur de l'étoile majeure, ainsi vous êtes heureux dans la très auguste Trinité du Père, du Fils et du Saint-Esprit".