par Gabriele Cantaluppi

«J'ai vu de l'eau sortir du temple du côté droit; et tous ceux à qui elle est parvenue ont été sauvés" : l'Église y voit une annonce de ce qui a coulé du côté blessé de Jésus sur la croix, signe du sacrement du baptême. En ce temps pascal, la liturgie du Samedi Saint contient également la bénédiction de l'eau dite lustrale, c'est-à-dire celle qui n'est pas utilisée directement pour le baptême, mais qui est utilisée pour les sacramentaux et la dévotion privée.

Après la bénédiction faite par un évêque, un prêtre ou un diacre, l'eau est communément appelée « sainte », c'est-à-dire utilisée pour des actions liées à l'engagement de sainteté que tout chrétien doit accomplir. Le culte catholique en fait un large usage : à l'entrée des églises, au début de la messe solennelle en aspergeant les fidèles, dans toutes les bénédictions des personnes ou des choses, dans la liturgie funéraire. 

c'est une tradition très ancienne : déjà au début du IIe siècle, chaque dimanche, on veillait avec grand soin à ce que, partout où les fidèles se rassemblaient, l'eau bénite ne manquait pas, avec laquelle le prêtre les aspergeait pour qu'ils soient de plus en plus purifiée.

Ce n'est qu'en entrant dans l'Église qu'on se signe avec de l'eau bénite, car, en se souvenant de son baptême, on prie avec une plus grande pureté de conscience, et on obtient plus facilement ce que l'on demande ; mais nous pouvons répéter le geste en sortant, pour revenir au cœur des affaires de la vie avec plus de force spirituelle.

Le Pape François nous exhorte : « Lorsque nous trempons notre main dans l'eau bénite, en entrant dans une église et que nous faisons le signe de croix, nous pensons avec joie et gratitude au baptême que nous avons reçu et nous renouvelons notre « Amen » – « Je suis heureux » - , de vivre immergé dans l'amour de la Très Sainte Trinité. Et il continue : « Comme nous le faisons en entrant à l'église, nous pouvons aussi le faire à la maison, en gardant un peu d'eau bénite dans un petit vase adapté. Ainsi, chaque fois que nous revenons ou partons, en faisant le signe de croix avec cette eau, nous nous souvenons que nous sommes baptisés. »

L'eau bénite a le pouvoir d'éloigner le diable et de pardonner les péchés véniels s'il y a du repentir dans notre cœur (pour les mortels, la confession est nécessaire).

c'est aussi une bonne habitude de le garder peut-être près du lit pour l'utiliser pour faire le signe de croix au coucher, au lever, en cas de tentations graves, de maladie ou de tout autre besoin, et ainsi invoquer la bénédiction du Père , et se fortifier contre les attaques de ses ennemis spirituels. Grâce à lui, les objets, les maisons et les personnes sont bénis et les parents peuvent bénir leurs enfants.

N'oublions pas qu'il appartient aux sacramentaux, c'est-à-dire « les signes sacrés par lesquels, avec une certaine imitation des sacrements, ils sont signifiés et, par l'intercession de l'Église, on obtient des effets surtout spirituels. Grâce à eux, les hommes se disposent à recevoir l'effet principal des sacrements et les diverses circonstances de la vie sont sanctifiées" (Catéchisme, n. 1667).

Pour jouir alors de tous les avantages auxquels l'eau bénite est destinée, il faut l'utiliser avec des sentiments de foi (qui n'est pas du sentimentalisme ou du romantisme), d'humilité et de contrition, puisque cette eau agit par voie d'impétration, et toujours dans la mesure de le  dispositions d'esprit de ceux qui l'utilisent.