La sauvegarde des traditions populaires et religieuses italiennes chez nos compatriotes émigrés en Australie

par Marco Mancini

Le nombre d’Italiens contraints d’émigrer vers d’autres continents dans la seconde moitié du XIXe siècle était assez élevé. C'est précisément dans ce contexte temporel que saint Pie Un dimanche d'août 1887, lors d'une visite pastorale à Castelbelforte, il fut informé que d'ici quelques jours environ 300 paroissiens partiraient outre-mer. Il a été tellement troublé par cette nouvelle qu'il a immédiatement voulu apporter son soutien à ceux qui, en raison des mauvaises conditions de vie, notamment à la campagne, ont été contraints de quitter leur pays.

Il rédige donc une lettre pastorale, dans laquelle il invite les curés à aider les migrants, en les informant sur la géographie et les coutumes de leurs terres ; les avertissant des fausses promesses et des illusions avec lesquelles les agents d'émigration trompaient ceux qui partaient ; enfin, les invitant à apporter avec eux leur catéchisme et à préserver leurs pratiques religieuses. Lorsqu'il accéda à la chaire de Pierre, le pape Sarto continua à apporter son soutien aux émigrés italiens, au point de collaborer avec l'évêque de Plaisance, Mgr. Scalabrini afin de créer un bureau qui s'occuperait de cette question. Fin 1912, accompagné du supérieur général des Scalabriniens, le père Gregori, muni d'une lettre d'introduction autographe de Pie X, Don Guanella se rend aux États-Unis. À son retour, il s'entretient à plusieurs reprises avec le Pape qui, en quelques mois, crée au sein de la Congrégation consistoriale un bureau chargé de s'occuper de l'assistance spirituelle des catholiques émigrés. Et l'année suivante, 1914, Pie Attualmente, alcuni cittadini di Adelaide, nel Sud dell'Australia, originari di Riese, città natale di san Pio X, hanno dato vita nel 2002 all'Associazione San Pio X, ricordando la vicinanza del papa nei confronti dei migranti e delle loro famiglie di source.

L’Australie n’était pas au départ une terre très recherchée par les Italiens. Entre le milieu du XIXe et le début du XXe siècle, Londres était considérée comme une extension de l’Empire britannique et les Australiens ont toujours considéré Londres comme leur centre du monde. Bien que les Italiens d'Australie n'aient pas été soumis à des restrictions réglementaires de la part du gouvernement australien, ils étaient considérés comme « indésirables » et qualifiés de « Chinois d'Europe », car ils étaient accusés d'augmenter l'afflux de main-d'œuvre bon marché. Même dans d’autres pays, les Italiens étaient victimes de discrimination, voire considérés comme sales, ignorants et criminels par nature. Une grande partie des recherches menées sur l’histoire de l’émigration italienne vers l’Australie ont toujours mis davantage l’accent sur les établissements situés dans les États du Queensland, de Victoria et de la Nouvelle-Galles du Sud. Cependant, peu de place a été réservée à l'Australie du Sud, même si aujourd'hui le troisième pourcentage le plus élevé d'immigrés de notre pays réside dans cet État. La première communauté italienne a commencé à se former en Australie-Méridionale vers 1890. Elle était composée d'un grand nombre de pêcheurs de Molfetta qui se sont installés à Port Adelaide et Port Pirie parce qu'ils avaient pris conscience des fonds marins très poissonneux de ces localités. Leur présence fut immédiatement mal vue par les Anglo-Australiens qui, jaloux de leurs compétences en matière de pêche, demandèrent au gouvernement de leur délivrer une licence moyennant le paiement d'une taxe assez élevée afin de les dissuader de s'installer sur ces territoires. Les relations avec les Anglo-Australiens sont devenues plus harmonieuses lorsque l'Italie est entrée en guerre aux côtés de l'Angleterre lors de la Première Guerre mondiale, à tel point que de nombreux habitants de Molfetta ont défilé dans les rues des villes en brandissant les drapeaux anglais et italiens. À la fin de la guerre, l'émigration italienne s'accrut considérablement : non seulement de nombreux habitants de Molfetta rejoignirent leurs parents dans les territoires où ces derniers s'étaient déjà installés, mais un très grand nombre d'Italiens arrivèrent en Australie méridionale depuis la Calabre, la Vénétie et la Campanie.

La plupart des nouveaux arrivants ont trouvé du travail dans des fonderies de Port Pirie, tandis que d'autres ont été employés comme dockers à Port Adelaide. Malheureusement, les conditions auxquelles ils étaient soumis étaient si hostiles que beaucoup commencèrent à tomber malades. Ceux qui n'étaient pas membres de syndicats ont été victimes de discrimination et, dans certains cas, ont même été battus et insultés. Avec l’avènement du fascisme en Italie, les émigrés italiens ont commencé à bénéficier d’une plus grande considération car les Anglo-Australiens ne se souciaient pas du système politique fasciste, basé sur l’ordre et surtout sur l’antibolchevisme. Les choses ont empiré lorsque l'Italie a signé le « Pacte de l'acier » avec l'Allemagne en 1939. Les services de sécurité australiens ont commencé à surveiller la vie des Italiens en préparant un dossier spécial dans lequel toutes les activités « illégales » étaient signalées.

En réalité, de nombreuses personnes ont été arrêtées, accusées d’être fascistes simplement parce qu’elles étaient italiennes. En novembre 2011, le Parlement sud-australien a adopté une motion reconnaissant cette injustice envers les Italiens en Australie pendant la Seconde Guerre mondiale. De plus, après la guerre, c'est le gouvernement australien, en manque de main d'œuvre, qui s'est tourné vers l'Italie pour encourager l'émigration de nos compatriotes vers ce pays. De 1930 à 1970, en effet, le nombre d'Italiens en Australie est passé de 29 756 à 289 476. En Australie méridionale, la communauté italienne s'est accrue par la présence de Frioulans et de Siciliens qui se sont ainsi joints aux Vénitiens, aux Calabrais, aux Pouilles et aux Campaniens qui avaient les a déjà précédés. Le catholicisme dans ces territoires a été répandu par certains prêtres passionistes italiens qui se sont installés à Adélaïde : Maurizio Lancioni de Lucques et Luigi Pesciaroli de Viterbe. Grâce à la communauté passioniste, au fil du temps, en effet, s'est répandu le culte de Saint Gabriel de Notre-Dame des Douleurs, auprès duquel de nombreux jeunes demandent à intercéder. Les moines bénédictins étaient et sont encore aujourd'hui très actifs, qui fondèrent en 1846 la communauté monastique de New Norcia, située à 132 km au nord de Perth, grâce au désir des pères Rosendo Salvado et José Serra d'évangéliser les aborigènes d'Australie occidentale.

Plus tard, l'abbé Fulgentius Torres fit construire des bâtiments très élégants dans le style européen. Pour l'occasion, des artisans et artistes de notre continent ont été convoqués. Ces bâtiments n'étaient pas seulement destinés au culte mais aussi à l'enseignement primaire des autochtones et à l'enseignement secondaire des colons. Aujourd'hui encore, les moines s'engagent dans l'étude et la préservation de la langue Nyoongar, désormais parlée par très peu de personnes. Parmi les traditions religieuses, on ne peut manquer de citer celle relative au Camino di Salvado, en l'honneur du moine espagnol. Ce pèlerinage consiste en un itinéraire qui part de l'église Saint-Joseph, dans le quartier de Subiaco, jusqu'à Perth. Le retour à New Norcia est prévu une semaine plus tard. Plusieurs églises ont été dédiées à Saint Joseph, compte tenu de la dévotion à l'époux de la Bienheureuse Vierge Marie que de nombreux Italiens arrivés en Australie ont importée dans le nouveau pays.

Actuellement, la Sainte Croisade en l'honneur de Saint Joseph, moyen d'information de la Pieuse Union du Transit de Saint Joseph, fondée par Saint Luigi Guanella avec l'approbation de Saint Pie X, atteint également plus de 300 familles enregistrées. Selon les récentes projections démographiques, la population australienne connaîtra dans les décennies à venir un changement notable en raison du vieillissement de ses habitants. Cela a également commencé à donner lieu à une involution des traditions populaires importées par les émigrants plus âgés. L’usage de l’italien dans les familles italo-australiennes est en effet en diminution. L'espoir est de garder toujours vivants dans la mémoire des plus jeunes Australiens, d'origine italienne, les coutumes et traditions typiques de notre pays, mais surtout de ne pas oublier la contribution que la communauté italienne a eue dans le développement de l'Australie, même subissant harcèlement et sacrifices.

Cela pourrait également être un avertissement pour ceux de notre pays qui continuent d'avoir des comportements très discriminatoires envers les migrants qui arrivent en Italie en raison de conditions sociales invivables. Le Saint-Père François se bat également depuis longtemps pour cela, rappelant toujours à ceux qui se définissent comme chrétiens que Jésus et sa famille peuvent également être inclus dans la catégorie des migrants, car pour se protéger d'un grave danger, ils ont dû émigrer vers Egypte. C'est Joseph lui-même, en effet, qui, comme ces pères qui aujourd'hui, pour sauvegarder la sécurité de leur famille contre des conditions de vie inhumaines ou contre la violence d'autrui, « se levèrent la nuit, prirent l'enfant et sa mère et se réfugièrent dans l'Egypte, où il resta jusqu'à la mort d'Hérode" (Mt 2,14-15).