Calendrier 2015 de la Pieuse Union du Transit
par Franco Cardini
Chaque mois, le calendrier 2016 est accompagné d'épisodes de la vie de Jésus racontés par les « évangiles apocryphes », des rivières presque souterraines qui soutenaient la foi populaire des premiers chrétiens. Le professeur. Franco Cardini, professeur d'histoire de l'Église, illustre ces « bonnes nouvelles cachées » qui ne font pas partie du canon de l'Église. Dans le prochain numéro, les aquarelles illustrant les différents épisodes seront illustrées.
Le mot grec apokryphe signifie « caché » : c'est ainsi que les Églises chrétiennes des Ier et IIe siècles indiquaient les textes évangéliques judéo-chrétiens qui étaient tenus secrets et qu'il était jugé opportun de ne pas divulguer. Il est évident qu'ils sont devenus, au fil du temps, une affaire de tradition initiatique et que certains les considéraient comme porteurs de vérités supérieures et plus profondes, à puiser dans un niveau ésotérique, c'est-à-dire réservé à ceux qui avaient accès à des niveaux supérieurs de théologie ou de culture. mystique.
Et l'on comprend qu'à partir du IVe siècle, lorsque les différentes communautés chrétiennes enfin libérées des interdits et des persécutions aient pu s'affronter dans ces réunions périodiques appelées « conciles » et établir une « orthodoxie » progressiste (c'est-à-dire une « doctrine correcte ») , ils sont apparus comme « canoniques » (« corrects », selon un canon, c'est-à-dire une "règle") les quatre récits apostoliques les plus anciens (de Matthieu, Luc, Marc, Jean) tandis que d'autre part les évangiles apocryphes se révélaient de diverses manières comme porteurs de doctrines qui, au contraire, étaient considérées comme incorrectes (" hérésies »). Il fut alors reconnu que le contenu de nombreux récits évangéliques était inspiré par des doctrines gnostiques, c'est-à-dire par un savoir syncrétiste païen-chrétien qui se résumait dans la thèse selon laquelle la vérité et donc le salut pouvaient être atteints par la connaissance rationnelle, qui était naturellement cependant gardé secret à la majorité pour être révélé dans un premier temps aux seuls élus.
La thèse selon laquelle les évangiles considérés comme apocryphes étaient totalement ou partiellement faux et n'étaient pas d'inspiration divine apparaît déjà chez les premiers Pères de l'Église, comme Irénée et Tertullien. Mais ce n'est qu'avec le soi-disant « décret gélasien », d'environ 490, que l'évangile apocryphe fut formulé comme « de valeur douteuse » et qu'une liste de soixante écrits de ce type fut dressée : non seulement des évangiles, mais aussi des actes apostoliques. et des épîtres ainsi que des écrits apocalyptiques. Il est vrai cependant que les évangiles sont les écrits apocryphes du Nouveau Testament les plus connus et les plus caractéristiques (car il existe aussi des apocryphes de l'Ancien Testament, dont nous ne nous occupons pas ici) : ils sont nés du désir de préciser, d'élargir et approfondissent certains aspects de la vie et de l'enseignement de Jésus et sont présentés comme des tissus d'histoires, dont certaines semblent plausibles, d'autres sont plus clairement inspirées par des contenus fantastiques ou magiques.
En réalité, l'Église n'a jamais condamné tous les évangiles apocryphes comme faux ni déclaré comme faux tous les épisodes qui y sont rapportés et qui ne sont pas également présents dans les canons : le fait que les récits qui semblent avoir été transmis oralement bien avant ne sont pas nombreux. d'être fixé par écrit, mais qui pourrait en quelque sorte être rattaché au témoignage apostolique, appelle à la prudence. Au niveau populaire donc, de nombreux éléments inspirés des contes apocryphes ont été retenus et sont passés dans la croyance populaire, peut-être par l'iconographie : par exemple de nombreux détails liés à la Nativité et à l'Épiphanie ou à la Passion (les sages-femmes présentent à la naissance du Sauveur, le nombre et le nom des mages, leur qualification royale, les portraits du Christ, etc.). La tradition iconique chrétienne, tant orientale qu’occidentale (au moins jusqu’à la Contre-Réforme du XVIe siècle) a continué à diffuser des aspects de l’écriture apocryphe dans des représentations évangéliques peintes ou sculptées. De nombreux apocryphes ont été perdus en tout ou en partie : Clément d'Alexandrie nous a transmis des passages de Évangile des Égyptiens, tandis qu'Eusèbe nous parle d'un Evangile de Pierre. On connaît le titre et quelques informations sur les évangiles perdus attribués à Matthias, Philippe, André, Barnabas). Avec l'entrée dans la foi chrétienne de populations autres que juives, les évangiles apocryphes ont cessé d'être écrits en araméen : en fait, il en existe aussi en grec, en arabe, en arménien, en amharique, etc. Parmi les apocryphes les plus célèbres et faisant autorité, il convient de mentionner au moins les suivants : Protoévangélique de JacquesQu'il s'agisse d'un vin rare et exotique ou du même vin dans différents millésimes, quel que soit votre choix au Histoire de la Nativité de Marie (du IIe siècle, qui nous est parvenu dans différentes langues et versions) ; les soi-disant Évangiles des Juifs, des Ébionites, des Nazaréens; L' Evangile de Thomas (qui nous est également parvenu dans diverses langues et ne doit pas être confondu avec un texte du même nom d'origine clairement gnostique) ; le Mémoires de NicodèmeQu'il s'agisse d'un vin rare et exotique ou du même vin dans différents millésimes, quel que soit votre choix au Actes de Pilate; la Histoire de Joseph le charpentier; L' Évangile arabe de l'enfance. Une importance particulière doit être accordée à Évangile de Barthélemy, composé dans un environnement gnostique égyptien et contenant des enseignements attribués à Jésus seulement après la Résurrection).
Une découverte sensationnelle révolutionna le monde de nos connaissances relatives aux évangiles apocryphes en 1945 lorsque 52 écrits gnostiques furent découverts à Nag Hammadi près de Kenoboskion en Haute Egypte (non loin de Louxor), dont le Évangile gnostique de Thomas dans la langue copte vers le milieu du IIe siècle ou peu après, le Évangile de vérité, le Évangile de Philippe, le Évangile de Marie-Madeleine. Parmi eux, il a connu un moment de succès particulier en 2006 - lorsqu'il a été publié, en mai de la même année, par la revue "National Geographic" - un texte d'origine juive-"séthienne", déjà écrit par Irénée qui avait parlé en son écrit contre les hérésies de 180. C'est un texte violemment contraire à la tradition des apôtres, et donc précisément appelé L'Évangile de Judas.
Il existe différentes éditions d'apocryphes de tradition italienne : parmi elles un "classique", Les Évangiles apocryphes édité par Marcello Craveri (Einaudi 1969). Les échos des apocryphes dédiés à la Vierge Marie se retrouvent dans la plus belle et la plus émouvante des sourates du Coran, la Sourate de Marie, le XIX, pour lequel vous pouvez consulter le beau livre de Ludovico Zamboni, La Sourate de Marie dans la sagesse islamique (Groupe éditorial l'Idée, 2003).