La Messe éternelle pour les mourants

par Raffaele Comaschi

Lorsque, libéré de l'esclavage de l'Egypte, le peuple juif dut se heurter aux Amalécites, beaucoup plus nombreux et plus forts, le Seigneur leur promit la victoire tant que Moïse, au sommet de la montagne, gardait les mains levées vers le ciel dans une attitude suppliante. L'épisode, raconté dans le livre de l'Exode, est pour la tradition chrétienne une référence prophétique à Jésus crucifié qui, étendant les bras vers le ciel, par sa supplication fait descendre la miséricorde sur les hommes : « La prière monte et la bénédiction descend ».

Don Guanella écrivait : « S'il est grande charité d'aider les pauvres, de soutenir les défunts, combien plus grande sera-t-il d'aider les mourants en danger de perdre la vie éternelle et privés de toute aide humaine au moment décisif de la mort ».

Le 19 mars 1912, solennité de Saint Joseph, Don Guanella inaugura l'église dédiée au Transit de Saint Joseph qui eut immédiatement une diffusion exceptionnelle non seulement en Italie mais aussi à l'étranger ; en effet, grâce au travail des missionnaires du PIME, des Jésuites, des Salésiens et d'autres congrégations, la Pieuse Union s'est étendue jusqu'en Extrême-Orient, jusqu'en Chine, au Japon et aux Îles Salomon. Dans les années suivantes également en Syrie. Dans la ville d’Alep, il y avait des milliers de membres de la Pieuse Union.

Saint Pie L'année qui suivit sa naissance, le Pape proclama la Pieuse Union du Transit de Saint Joseph comme « primaire », c'est-à-dire « mère » de nombreuses branches qui s'établiraient dans le monde entier.

Successeur de Pie en faveur des mourants, le pape a immédiatement accepté, s'engageant à célébrer une messe le premier jour de chaque mois pour les mourants, notamment pour les jeunes soldats sur le front de guerre. 

Dans la lettre d'adhésion de Benoît, ce but charitable, le saint Sacrifice de la Messe ; et nous le ferons le premier jour de chaque mois, ou le deuxième, lorsque le premier est un jour férié. » Et il est allé plus loin, stimulé par les innombrables morts causées par les massacres de guerre, notamment sur les champs de bataille, accordant « à ces pieux prêtres qui célèbrent chaque année quelques messes pour les pauvres mourants » des facultés d'indulgences apostoliques et d'indulgences plénières dans certaines liturgies. jours fériés et à l'anniversaire de leur ordination sacerdotale.

Dans une récente interview diffusée par TV2000, le pape François, citant sainte Thérèse de Lisieux, recommandait de prier pour les mourants et disait : « Les saints ont été tentés jusqu'au dernier moment. Sainte Thérèse de l'Enfant Jésus disait en effet qu'il faut beaucoup prier pour les mourants car le diable déclenche à ce moment-là une tempête de tentations. Et elle aussi, sainte Thérèse, a été tentée de se méfier, de manquer de foi. Avec une âme sèche comme une pierre... Mais elle a réussi à se confier au Seigneur, sans rien ressentir, pour trouver un soulagement contre cette aridité et ainsi elle a surmonté la tentation. Et sainte Thérèse disait que c'est pour cette raison qu'il est important de prier pour les mourants. « La vie de l'homme sur terre est un combat », dit le livre de la Sagesse. Notre vie est une lutte continue pour surmonter les tentations qui nous accompagneront toujours. »

La bataille devient plus aiguë surtout à la fin, lorsque notre humanité se retrouve désarmée, l'homme avec le bagage de son histoire est englouti dans une pauvreté extrême et solitaire et a donc besoin d'une aide spirituelle pour éviter de s'abandonner entre les mains du Mal.

 La « Messe perpétuelle » est cette chaîne de prière particulière et formidable dans laquelle le salut des âmes qui quittent la terre et frappent à la porte de l'éternité est confié à Jésus Rédempteur.

Le rôle de saint Joseph au service des âmes

L'abside de notre basilique reproduit la mosaïque du Transit de Saint Joseph dans une attitude sereine levant les yeux vers le Ciel, entouré de Jésus et de Marie, serrant sa main droite dans celle de son Fils. L'Église, divinement inspirée, avec une sollicitude maternelle, a décidé de faire de lui le protecteur de ses enfants en ce moment culminant de la vie, dont dépend toute notre éternité. Et nous savons, également par l'expérience de nombreux saints, comment Satan, dans ces moments décisifs, lance ses dernières attaques pour empêcher le bonheur éternel.

Saint Joseph, ami du Sacré-Cœur de Jésus, père et gardien des âmes des mourants, veille sur leur agonie et dissipe leurs inconforts et leurs peurs, leur révélant les cieux ouverts d'en haut et prononçant avec une autorité rassurante l'invitation : « Venez allez, monte au Ciel!".

Le Catéchisme de l'Église catholique le résume ainsi : « L'Église nous encourage à préparer l'heure de notre mort en invoquant les anciennes Litanies des saints pour nous libérer de la mort subite et en demandant à la Mère de Dieu d'intercéder pour nous. « à l'heure de notre mort » et ainsi aussi dans la récitation de « l'Ave Maria » et pour nous confier à saint Joseph, patron d'une bonne mort » (CEC, 1014).

Au cœur de la Première Guerre mondiale, face à tant de deuil et de larmes pour la mort des jeunes au front, « La Sainte Croisade en l'honneur de Saint Joseph » a invité les prêtres à s'inscrire sur la liste de cette chaîne de miséricorde afin que le tour des aiguilles de l'horloge avec un éternel appel à l'aide du ciel pour les mourants.

Mais il y avait plus, la Direction de la Pie Primaire Union du Transit a exprimé le désir de réaliser un certain nombre de célébrations qui permettraient de couvrir des heures entières de toute l'année. En effet, Don Cesare Pedrini, le premier directeur de notre revue, a écrit : « Que soit hâté le jour tant attendu où chaque demi-heure, jour et nuit, un prêtre place le prix infini de la Rédemption avec les prières de des millions de fidèles pour la santé éternelle de nos frères mourants. » Un désir qui, comme on peut le constater en parcourant les différents numéros mensuels du périodique, s'est progressivement concrétisé et qui est aujourd'hui largement assouvi.

 En cette époque de "massacre inutile", comme le Pape Benoît XVI, c'est quelque chose de divin... Il faut que Saint Joseph l'accorde bientôt !".

 Dans cette initiative, l'engagement des jésuites s'est distingué en le diffusant dans leurs missions dans toutes les parties du monde, de sorte que, en raison de la différence des fuseaux horaires, « même quand ici il fait nuit et que les églises sont sombres et silencieuses , en d'autres endroits, c'est lui qui offre la sainte Victime."

La tradition de l'Église

Les livres liturgiques de l'époque proposaient une forme de messe pour les mourants : « Missa votiva pro uno vel pluribus infirmis morti proximis », mais une référence plus explicite au patronage de saint Joseph était souhaitée. Un père mariste, missionnaire en Océanie, avait rédigé un essai de messe qui, en audience privée, avait été présenté à Benoît XV par le directeur de la Pieuse Union du Transit. Le Pape avait envoyé le texte à la Sacrée Congrégation des Rites. Cependant, il n'avait pas approuvé cela, mais avait modifié les prières de la messe précédente. Or dans le missel de rite romain comme dans le rite ambrosien il y a un rituel de la messe des « mourants ».

Actualités de la messe pérenne

Aujourd’hui, malheureusement, l’habitude d’appeler le prêtre pour assister les mourants dans leurs derniers instants se perd. C'est la fraction de temps la plus importante de l'existence : c'est une nouvelle naissance.

À ce moment-là, la vie n’est pas effacée, mais le don de l’existence terrestre entre dans une nouvelle dimension. Avec la Sainte Messe, les prêtres, mais aussi les laïcs, peuvent non seulement prier, mais devenir tous des missionnaires de la charité qui apportent une aide sûre dans le moment le plus grave et décisif de la vie humaine et veillent à ce que là où l'œuvre du prêtre n'atteint pas , cela compense la Miséricorde de Dieu sollicitée par notre prière de soutien.

Et voici le grand projet de la sainte « Messe perpétuelle » : « de même que la terre présente sans interruption ses méridiens au soleil, de même un prêtre, à chaque instant, présente au Père l'immense valeur du Divin Sacrifice, accompagné du supplication à saint Joseph auprès de millions de fidèles."

Saint Maximilien Kolbe était non seulement inscrit à la « Messe éternelle », mais il invitait les prêtres à s'inscrire. Dieu a donné au Père Kolbe, martyr de la charité, la tâche concrète de donner sa vie et d'accompagner ses neuf compagnons condamnés à mourir de faim au camp de concentration d'Auschwitz. Le Père Kolbe a ainsi « concélébré » avec Jésus le sacrifice ultime de son existence. 

Les héros ont toujours des idées prophétiques ; c'est pourquoi nous devons prier pour que ces intuitions de solidarité envers ceux qui atteignent le fond de la pauvreté humaine puissent recevoir une réponse généreuse.