L’histoire de Paul de Tarse est étroitement liée à celle de Pierre, même si leurs parcours furent initialement très différents. Paul, citoyen romain, juif persécuteur des chrétiens, devint après sa conversion l'apôtre des païens, celui qui répandit la nouvelle parmi les païens, les non-juifs. Il arrive également à Rome, où il subit lui aussi le martyre. D'après le Martyrologe romain, les Synassari des Églises orientales et le Decretum Gelasianum du siècle. V, la date de son martyre serait le 29 juin 67, en même temps que celui de Pierre. Aujourd'hui encore, le 29 juin, en mémoire des saints Pierre et Paul, est un jour férié à Rome ! Dans la ville, on se souvient de Saint-Paul dans deux lieux principaux, tous deux éloignés du centre historique : Saint-Paul aux Tre Fontane et Saint-Paul hors les murs. L'indication « hors les murs » distinguait en effet les églises qui se trouvaient à l'extérieur des murs du Mur d'Aurélien, qui s'étend sur 18 km, construit par l'empereur Aurélien (270-275) et encore en grande partie intact aujourd'hui. Au cœur de la ville se trouve San Paolo alla Regola, une église du XVIIe siècle qui se dresse, dans le quartier de Regola, à l'emplacement où se trouvait la maison dans laquelle aurait vécu le saint. 

San Paolo alle Tre Fontane est une abbaye qui se dresse à l'endroit où, selon la tradition, Paul fut décapité et sa tête, rebondissant trois fois, fit couler autant de fontaines. Trois églises y furent construites, puis abandonnées car la région était touchée par le paludisme. En 1868, les trappistes achetèrent le terrain, restaurèrent les trois églises et récupérèrent la zone en plantant une forêt d'eucalyptus qui prospère encore aujourd'hui. De cet arbre les moines distillent une liqueur bien connue. L'église de Santi Vincenzo e Anastasio, la plus grande et la plus ancienne, remonte au VIIe siècle. Santa Maria Scala Coeli, construite par Giacomo Della Porta (1500), est une structure octogonale qui se dresse à l'endroit où, sous Dioclétien, 10203 XNUMX légionnaires chrétiens subirent le martyre. L'église de San Paolo alle Tre Fontane, datant du Ve siècle et reconstruite par Della Porta, contient trois édicules avec des fontaines et une colonne à laquelle le saint aurait été attaché.

San Paolo Fuori le Mura, également appelée Basilique Ostiense, avec le couvent attenant, se dresse sur le tombeau de l'Apôtre. Dans l'Antiquité, toute la zone était utilisée comme cimetière et aujourd'hui encore, on y trouve une nécropole et les catacombes de Commodilla. La construction, à la place de la cellule originale, fut commencée par Constantin et agrandie par Théodose. Riche de fresques et de mosaïques, elle subit un terrible incendie en 1823, suivi d'une restauration radicale. La basilique actuelle est présentée dans ses formes paléochrétiennes originales et est précédée d'un grandiose quadriportique à 146 colonnes. La façade est enrichie de mosaïques modernes qui reflètent le motif des anciennes qui ont été détruites. L'intérieur comporte cinq nefs et, le long de la nef centrale, s'étend une frise avec des cocardes à l'intérieur desquelles se trouvent les portraits de tous les Pontifes. L'abside est ornée de splendides mosaïques de l'époque d'Honorius III (vers 1220) avec une image colossale du Christ bénissant au centre. Le maître-autel est dominé par un élégant tabernacle d'Arnolfo di Cambio (1285), à côté duquel se trouve le magnifique candélabre en marbre, bougeoir de Pâques, de Vassalletto. Cette famille de marbriers très célèbres, active aux XIIe-XIIIe siècles, est également à l'origine du très élégant cloître aux colonnes jumelles d'une très grande finesse d'exécution.

Enfin, nous nous souvenons de San Paolo à l'intérieur des murs, sur la Via Nazionale centrale, une église protestante construite en 1879, de style roman, avec des mosaïques d'Edward Burne Jones. Après tout, saint Paul n’est-il pas l’apôtre des païens ?